伦敦下水道的百年史

1848年的伦敦是当时世界上最大、人口最多的城市，人口达到200万。但是，150多年前的伦敦污染严重，垃圾遍地，城市里到处是粪便的气息，臭气熏天。整条泰晤士河都在发酵，流淌着褐色的液体。这一年伦敦爆发霍乱，人员大量死亡。

伦敦以“雾都”闻名于世是在工业革命之后，“雾都”的形成原因，与工厂的烟囱林立有关。到19世纪为止的近几百年中，伦敦的流行病此起彼伏，猩红热、肺结核、流感、麻疹、天花、伤寒、霍乱等，各种流行病不断爆发。那时的人们认为，所有这些流行病都是通过空气传染的，因此，伦敦上空的浓密的雾气，被认为就是“瘴气”。1848年伦敦爆发霍乱疫情时，人们也就理所当然地认为，病因就是空气中难闻的气味，而空气中恶劣气味的来源就是各种污物，因此，当时的伦敦人认为，只要把各种污物用水冲走，就解决问题了。于是，流经伦敦的泰晤士河成为最大的下水道。

1849年霍乱疫情结束时，伦敦死于霍乱的人数超过14000人，但是，霍乱病因依然不太清楚。当时的伦敦，坟场永远不够用，有些地方，死人只能曝尸街头。停尸房里的尸体往往也要存放好几个星期才能处理。有些家庭尸体无法处理，只好暂时放在家中，为了避免尸体的气味，伦敦人当时流行用洋葱包裹尸体来掩盖气味。

1849年8月，霍乱疫情结束后，首都污水治理委员会任命约瑟夫-巴瑟杰为测量工程师。当时伦敦有一个地下和地上结合的排放系统，主要是用来排放雨水。1848年，抽水马桶已经在伦敦普及。在没有抽水马桶的年代，人类的粪便可以采取集中处理的方式。但是，有了抽水马桶，自己家里的粪便用水一冲就不见了，谁也不去管它究竟去了哪里。粪便进入伦敦原先的排放系统，造成严重的堵塞，甚至从地板下回灌进居民家中。《泰晤士报》曾经发动民众，征集污水处理方案。有人建议用火车拉走，有人建议在泰晤士河下再修一条地下河流。巴瑟杰当时接受的工作是查明这个旧系统的负荷，以便确定城市排水系统未来如何改进。

1853年，霍乱卷土重来。一名传染病医生约翰-史劳将发病的案例逐个标在伦敦地图上，最终得出结论，霍乱是由水源造成的。当时伦敦还没有普及自来水，饮用水很多靠水泵抽取地下水。史劳医生向城市管理当局说，伦敦的地下水已经严重污染，伦敦的地下就是一个杀人的地狱。但是，政府卫生部门的官员和顾问们，不接受史劳医生的观点，依然坚信霍乱是由空气传播，没有对伦敦的饮用水做出任何改进。

1856年，巴瑟杰承担了设计伦敦新的下水系统的任务。他计划将所有的污水直接引到泰晤士河口，全部排入大海。从现代观点看，这个设计只是将污水排得更远一点而已。巴瑟杰当时并不知道史劳医生的研究结论。

巴瑟杰最初的设计方案，地下排水系统全长160公里，位于地下3米的深处，需挖掘土方350万吨。但是他的方案遭到伦敦市政当局的否决，理由是该系统不够可靠。巴瑟杰修改后的计划也连续5次被否决。

1858年夏天，伦敦市内的臭味达到有史以来最严重的程度，国会议员们和有钱人大多都逃离伦敦。伦敦市政当局在巨大的舆论压力下，不得不同意了巴瑟杰的城市排水系统改造方案。从巴瑟杰第一次提出方案到获得通过，前后经历了7年时间。

1859年，伦敦地下排水系统改造工程正式动工。但是，工程规模已经扩大到全长1700公里以上，下水道在伦敦地下纵横交错，基本上是把伦敦地下挖成蜂窝状。

因此，有人担心，地下被挖空的伦敦会不会坍塌。为了解决这个问题，工程部门特地研制了新型高强度水泥。为了保证水泥的质量，巴瑟杰发明了一套检验方法，成为现代各种商品质量检验的先驱。用这种新型高强度水泥，一共制造了3亿8千万块混凝土砖，构成了坚固的下水道。

施工过程中多次发生事故，例如挖坏煤气管道、与地铁工程打通，塌方等等。但是，由于巴瑟杰严格的管理措施，整个施工过程中，因事故而造成的死亡人数不超过10人。

1865年，工程终于完工。工程实际长度超过设计方案，全长达到2000公里。工程完成的当年，伦敦的全部污水都被排往大海，伦敦上空的臭味终于消失了。

但是，也就在这一年，霍乱再次降临伦敦。臭味消失了，空气似乎干净了，为何霍乱还在？市政部门和卫生官员这才想起12年前史劳医生的结论，经过深入的调查发现，1865年的霍乱规模很小，最终证实，它确实是由水源引起。伦敦下水道由于将污水与地下水隔开，意外地解决了导致霍乱的水源问题。但是，约翰－史劳医生已经在8年前去世，无法知道自己当年的论断终于得到了证实和彻底接纳。从此以后，伦敦再也没有发生过霍乱。

不过相比起巴黎可供参观的下水道系统，伦敦的下水道似乎没那么整洁。两年前一则新闻称，在英国伦敦繁华的莱斯特广场之下，大约1000吨的油质固态垃圾几乎完全堵塞了下水道，极有可能带来污水横流和排涝不畅的风险。泰晤士水务公司不得不组织了数支清除队，从繁华的伦敦西区下水道开始清理油污。

2009年5月，经过清除队的手工铲除和高压水枪的冲洗，脱脂后的下水道变得宽阔、通畅。

如今，人们行走在伦敦的大街上，丝毫不会觉察伦敦地下庞大的污水渠的存在，但是却享受着它的恩惠。巴瑟杰对于现代伦敦以及现代大都市的建设功不可没。伦敦市民为他塑立了一座雕像。