在中国几千年的封建统治中，帝王君临天下，至高无上，具有绝对的权威。与此相适应的一整套突出帝王之上、皇权至尊的礼法制度，也渗透到与皇家有关的一切政治仪典、起居规则、生活环境之中，表现为所谓皇家气派。

       在众多皇家建筑中，宫院是皇家生活环境的一个重要组成部分，是以园林为主的皇帝离宫，除布置园景供休息外，还包括举行朝贺和处理政务的宫殿，皇帝、后妃等的居住建筑，若干庙宇等。

       现存明清宫苑的典型代表是颐和园。颐和园位于北京城西北，全园3.4平方公里，康熙年间建为行宫，后经大规模兴建，形成独具特色的皇家园林。

颐和园的布局

      根据使用性质和所在区域，颐和园分为四部分。

一是朝廷和居住部分，包括万寿山东部的东宫门、仁寿殿等。

二是万寿山的前山部分，以体型高大的排云殿和佛香阁为中心，周围绕以十几组小建筑群。

三是万寿山后山和后湖。

四是昆明湖的南湖和西湖。

颐和园的建筑特点

       刘敦桢先生在《中国古代建筑史》一书中指出，颐和园的建筑特点主要体现在三个方面。

一、利用周围环境，创造开阔空间。

       颐和园用龙王庙岛和西堤将水面分成几部分，营造出一种层叠感，使湖面显得更加深远，同时还运用传统的借景手法，通过西堤、西湖和万寿山西部的建筑结合，将西山诸峰和山下的景物组织到园景中，扩大了颐和园的园景范围。

二、利用建筑布局和体量的不同，创造和谐统一的园林效果。

      前山中轴线上的建筑群以布局对称、体量庞大和色彩富丽成为全园的重心。为取得和谐的呼应，对面的十七孔桥和桥头的八角亭也采用了硕大的体量。在选地方面，颐和园也以能取得优美的对景为标准，对于以欣赏内部景色为主的建筑，尽量布置于山坳、水洼或平地，需要远眺的建筑则布置于视野较开阔的地点。

三、大量使用官式建筑。

      官式建筑是相对于“民间”建筑而言的，也可称为宫殿式建筑。宫院是以园林为主，供皇帝游玩休息的离宫，不仅要有优美的景观，还需要有官式建筑来处理政务。颐和园大量的官式建筑通过巧妙的组合，与地形、山石、树木相互配合，创造出一种富丽堂皇、富于变化的艺术风格，突出体现了宫苑建筑的特点。

      颐和园鲜明体现了清代皇家园林“朕即天下”的文化特征，无论从选址、占地、设计、命名等方面都始终贯彻这种观念。颐和园与“颐养太和”之意，占地面积广，规模宏大，富丽堂皇，园中设计取经天纬地义，凸显了清代帝王皇权独揽、朕即天下的文化内涵。

知识点：中国建筑史之明清宫苑

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