中式门楼凝聚了中国古建筑艺术的精华，其建筑布局细腻、结构紧凑、多种形式，远看巍峨壮观，近看玲珑剔透，因而深得人们的喜爱。《中国百科全书》里有这样一句话：“门楼起源于汉代坊墙上的坊门，门上榜书坊名以为标记，宋以后随着里坊制的瓦解，坊门的原有功能消失，但坊门仍然以脱离坊墙的形式独立存在，成为象征性的门，即为门楼。门楼立于大街、桥梁等显要的位置，在南宋已经出现，至明则成常制。门楼还有表彰性的含义，起源于汉时的‘榜其闾里’，经唐宋之‘树阙门闾’，至元明清已改用‘旌表建坊’的做法。这就是对门楼历史的简单概括。门楼是中国的特有建筑，它不仅是一种在主体建筑物前端的陪衬性建筑，装饰美化着环境，增加景观的气氛，而且是一种具有一定标志意义的建筑，在过去也常用于对开官、及弟、守节等进行表彰，以示旌表。

中式门楼这一建筑形式之所以被现代人们所接受，主要是它固有的标志性和装饰性。是中式设计中特色建筑之一，雕刻内容取材于中国传统吉祥图案及民间传说，常见的雕刻图案有：龙凤呈祥、二龙戏珠、八仙过海、八仙庆寿、鹿鹤同春、松鹤长春、代代富贵、松鹤延年、富贵平安、榴开百子、金龙献宝、麒麟吐玉书、狮子滚绣珠等图案。

门楼是我国古代常见的传统建筑，在古代，它被人们用来证明一个家庭贫富的象征，和那时候的门第等次是一个意思的。通常门楼都是依附于厅堂而建成的，是主人家的门面。

古建门楼也叫古建门楼牌坊，也有一些其它的叫法，比如仿古牌楼，仿古门楼，古建牌坊，古建牌楼等。据史料记载，北京曾有57座门楼，最有名的是东单门楼、西单门楼，东四门楼、西四门楼，前门五门楼，东、西长安街门楼等。现在，大多数牌楼均已毁坏或迁移。

1、王府门楼

王府大门是中国古代建筑的一种屋宇式宅门，等级高于广亮大门、金柱大门等，用于王府，通常有三间一启门和五间三启门两个等级，门上有门钉。

2、广亮门楼

广亮大门的门扉设在中柱之间，在檐柱之间、檐枋之下装有雀替、三幅云等饰件，台基较高。广亮大门一般位于宅院的东南角，比不上王府大门显赫气派，但也有较高的台基，门口比较宽大敞亮，占据一间房的位置。其重要特点是房山有中柱，在中柱上有木制抱框，框内安朱漆大门；门前有半间房的空间，房梁全部暴露在外，因而称“广梁大门”。在等级上仅次于王府大门，高于金柱大门，为高级官员人家使用。

3、金柱门楼

金柱大门是形制上略低于广亮大门的一种宅门，也是具有一定品级的官宦人家采用的宅门形式。在规模上，金柱大门显然比广亮大门要小，门也窄，有的只有半开间。其他方面如大门的构造、屋顶、雕饰等，均与广亮大门相同。在等级上低于广亮大门，高于蛮子门、如意门，为官宦人家采用。属于北京四合院宅门中的一种。

4、蛮子门

蛮子门是商人富户常用的宅门形式。蛮子门与广亮大门、金柱大门结构基本相同，所不同的是将槛框、余塞板、门扉等安装在前檐檐柱之间，门扉外没有容身空间。砖雕装饰彩绘也略显逊色。形制等级低于广亮大门、金柱大门，高于如意门，是一般商人富户常用的一种宅门形式。属于北京四合院宅门中的一种。

蛮子门是将槛框、余塞、门扉等安装在前檐檐柱间的一种宅门，门扉外面不留容身的空间。其木构架一般采取五檩硬山式，平面有四根柱，柱头置五架梁。宅门、山墙、墀头、戗檐处做砖雕装饰，门枕抱鼓石或圆或方并无定式，门框上有四颗门簪，没有雀替。

5、如意门

如意门的基本做法是在前檐柱间砌墙，在墙上居中部位留一个尺寸适中的门洞。门洞内安装门框、门槛、门扇以及抱鼓石等构件。如意门洞的左右上角，有两组挑出的砖制构件，砍磨雕凿称如意形象（一称“象鼻枭”）。门口上面的两个门簪迎面多刻“如意”二字，以求“万事如意”，这大概就是如意门名称的由来。

如意门这种宅门形式，多为一般百姓所用，其型制虽然不高，但不受等级制度限制，可以随意进行装饰，它既可雕琢得无比华丽精美，也可以做得十分朴素简洁，一切根据主人得兴趣爱好和财力情况而定。也是北京四合院宅门中的一种，在等级上低于王府大门、广亮大门、金柱大门、蛮子门，高于墙垣式门。

6、墙垣式门

除上述数种屋宇式大门外，在民宅中，采用墙垣式门者也不在少数。墙垣式门最普遍、最常见的形式是小门楼形式，它的样式尽管很多，但基本造型大同小异，主要由腿子、门楣、屋面、脊饰等部分组成，一般都比较简单朴素，也有为数不多的豪华小门楼，门楣以上遍施砖雕，虽不气派但却十分华丽，显示房主人的富有和虚荣。

7、垂花门楼

垂花门是古代中国民居建筑院落内部的门，是四合院中一道很讲究的门，它是内宅与外宅(前院)的分界线和唯一通道。因其檐柱不落地，垂吊在屋檐下，称为垂柱，其下有一垂珠，通常彩绘为花瓣的形式，故被称为垂花门。

垂花门是指门上檐柱不落地，而是悬于中柱穿枋上，柱上刻有花瓣联（莲）叶等华丽的木雕，以仰面莲花和花簇头为多。因垂花门的位置在整座宅院的中轴线上，界分内外，建筑华丽，所以，垂花门是全宅中最为醒目的地方。

颐和园前面的门楼至今还保存完好，距今已有200多年的历史，它是皇家园林颐和园的标志。这座中式门楼有三间四柱七楼（间是指柱与柱之间的通道，楼是指飞檐起脊的顶部），是一座古典的中国木结构牌楼，由四根大柱架着三层额枋，上靠斗拱承托着各间的楼层。门楼正面写着“涵虚”（指水）二字，背面写着“罨秀”（指山）二字，表示门楼之后便是颐和园的湖光山色。门楼两面彩绘金龙176条、金凤36只，显示了帝王所居琼楼玉宇的富丽堂皇。

陵墓前的门楼以北京明十三陵南端的大石牌坊为最著名，它是进入陵园的第一座建筑物，为5间6柱11楼，全用一色汉白玉制成；石柱上雕刻着龙、狮、麒麟和其它怪兽，显示了帝王的权力和威严。这座门楼宽28.86米，中间最高处14米高，为全国现存最高大的牌楼建筑之一。此外，北京朝阳区神路街至今还保留了一座独特的三间七楼琉璃门楼。东城区雍和宫附近的国子监所在地成贤街的东、西牌楼已装饰一新，非常壮观。