古代私家园林有别名曰“ 园亭”，可见亭子在园林中的重要地位，即便是格局最简单的园林，一般也都会在其中辟一个小亭作赏景栖息之用。北京有许多私家园林直接以亭为名，如元代有漱芳亭、匏瓜亭、双清亭、垂纶亭、雅集亭、玉渊亭、玩芳亭、虾菜亭、水木清华亭，明代有抱瓮亭，清代有接叶亭，这些园林可能多以亭为主要的景观。

京城私园中，亭之形状千变万化，至少有四方亭、六角亭、八角亭、圆亭、扇面亭，还有高大的重檐亭和组合而成的双亭等。江南园林中较多六角亭，相比而言北京私园以四方亭最为常见，同时也颇喜欢圆形亭子，如那家花园之圆妙亭、涛贝勒府园之圆亭、继园之水座圆亭、达园之后山小亭等都是如此。

涛贝勒府园圆亭

京城冬天寒冷，故而有些亭子采用槛墙、窗户围合，成为暖亭，如礼士胡同李家花园中即有此设。

一般情况下亭子常与假山紧密结合，许多假山上都有小亭高居，成为标志景点和游人栖息之处。另外还有不少园子专门设置井亭，作掩藏水井之用。

流觞亭也是常见的设置，可在亭外设蜿蜒的小溪环绕，如《燕都游览志》载“：(湛园)曲水绕亭可以流觞”，更常见的手法是在亭内台基上凿出曲折蜿蜒的流杯小渠，同样可做兰亭曲水之戏，如城内恭王府园和西郊治贝子园中即有这样的流杯之亭。