冻旱是一种因土壤结冻而发生的生理型干旱。在寒冷地区，由于冬季土壤结冻，树木根系很难从土壤中吸收水分，而地上部分的枝条、芽、叶痕及常绿树木的叶子仍进行着蒸腾作用，不断地散失水分。这种情况延续一定时间以后，最终因水分平衡的破坏而导致细胞死亡，枝条干枯，甚至整个植株死亡。常绿树木由于叶片的存在，遭受冻旱的可能性较大。常绿针叶树受害后，针叶完全变褐或者从尖端向下逐渐变褐，顶芽易碎，小枝易折。

    由于温度急剧下降至0℃，甚至更低，空气中的饱和水汽与树体表面接触，凝结成冰晶，使幼嫩组织或器官产生伤害的现象称为霜害。根据霜冻发生时间及其与树木生长的关系，可以分为早霜危害和晚霜危害。早霜又称秋霜，它的危害是因凉爽的夏季并伴随以温暖的秋天，使生长季推迟。树木的小枝和芽不能及时成熟，木质化程度低而遭初秋霜冻的危害。晚霜又称倒春寒，它的危害是因为树木萌动以后，气温突然下降至0℃或更低，导致阔叶树的嫩枝、叶片萎蔫，变黑和死亡，针叶树的叶片变红和脱落。春天，当空气过于干燥，虽然气温降至O℃或O℃以下却不能凝结成霜时，植物组织内仍能形成冰晶而受害，这种受害天气称为“黑霜”。它比一般霜害（白霜）更严重，因为白霜发生时空气中有较多水分，水分的凝结有热放出，空气水分还有阻止地面辐射热散失的作用，可以减缓温度进一步降低。

    树木主干在气温低且变化剧烈的冬季受冻后形成纵裂，一般称为“冻裂”，树皮成块状脱离木质部或沿裂缝向外侧卷折。冻裂一般不会直接引起树木的死亡，但是由于树皮开裂，木质部失去保护，容易招致病虫，特别是木腐菌的危害，不但严重削弱树木的生活力，而且造成树干的腐朽形成树洞。一般落叶树的冻裂比常绿树厉害，像柳树、杨树等受害较严重。孤植树产生冻裂比林植树敏感。旺盛生长年龄阶段的树木比幼树或老龄树敏感；生长在排水不良土壤的树木也易受害。

    在纬度高的寒冷地区，当土壤含水量过高时，土壤冻结并与根系连为一体后，由于水结冰体积膨胀，使根系与土壤同时抬高。解冻时，土壤与根系分离，在重力作用下，土壤下沉，苗木根系外露，似被拔出，倒伏死亡。冻拔的发生与树木的年龄、扎根深浅有很密切的关系。树木越小，根系越浅，受害越严重，因此幼苗和新栽的树木易受害。

    当温度降到0℃以下使植物体温也降至零下，细胞间隙出现结冰现象严重时导致质壁分离，细胞膜或壁破裂就会死亡，冻害对引种的威胁最大，直接影响到引种成败的关键。应该注意的是同一植物的不同生长发育情况，对抵抗冻害的能力有很大的不同，以休眠期最强，营养生长冻害能力也是不相同的，以胚珠最弱，心皮次之，果及叶又次之，而以茎干的抗性最强。但是以具体的茎干部位而论，以根颈，即茎与根交接处的抗寒能力最弱。这些知识，在植物的防寒养护管理措施方面都是很重要的。