那么，什么情况下，该选用3P的断路器，又是在什么情况下，选用4P的断路器呢？我们都知道，断路器的选用，目的就是为了保护设备和人身的安全，保护设备的安全，很好理解，那就是要让设备在额定的电压和电流下工作，否则就应该跳闸，而保护人身的安全，核心是要能判断，什么情况下可能会威胁到人身安全。

在讲这个之前，我们有必要要讲一下来自 IEC的标准接地叫法 ，前苏联的三相四线，三相五线等不正规叫法我们就不说了。

在IEC的规定中，把接地分成了上图的四种形式，具体的英文意思大家应该可以根据上图看懂。

（1）先讲第一种，TT系统。 采用这种接地系统，看图我们很明显，那就是电源端的接地系统和负载侧的接地系统是分别设置的，在正常的情况下，显然，N线处于地电位，对大地的电压为0，但如果发生接地故障，这时，变压器的电源点处因为接地电阻的关系，会产生一定的电压，而因为是TT系统，负载的外壳还是保持在0电位，在这种情况下，零线和外壳直接就有可能产生危及人身安全的危险电压，具体如下图：

但这种情况，如果用4极开关，还还是存在着断零的可能，因此，我们建议是TN-S系统一般情况下也不用用四级开关。

因此，至于选用3极还是4极开关，我们可用下面一张图来概括：

3p开关与4p开关的区别：

（1）3P用于三根火线的接线，也就是380V的接线，一般用于380V的电器。4P用于三火一零的接线，通常是用于带零线的380V电器，当然也能做总开关。3P是三开、控制三相电的，有三个进（出）线端，进三根火线。通常用于三相电总线开关和三相电设备。4P的就是在三开的基础上加一端子，为零线端子用N表示。

（2）1P、2P是用于单相的；3P、4P则用于三相的。当用于保护接零时，只能使用1P、3P；而当用于保护接地时，最好用2P、4P的。而1P N只在相线上装设保护器，当工作时同时断开相线。

（3）4P开关的有两个用途：

1. 作电器隔离，用以断开线路的中性线，保证电气维修时维修人员的安全，我国过去广泛采用所谓接零保护的TN-C系统，因该系统的中性线是PEN线，不能用闸刀切断，线路中普遍采用3P开关，在电气维修过程中N线没有完全隔离造成点击事故。而4P开关可以有效的断开N线，起电气隔离作用。2. 用作功能开关，如双电源自动切换装置（ATS）。但4P开关使用过程中存在断“零”的风险，因此在供配电设计时应慎用4P开关。