什么是绿檀

在我国从古到今，人们习惯于按木材的颜色或花纹命名木材，如紫檀、黄花梨、乌木、红木、鸡翅木。许多名称在木材学的著作中是找不到的，如读者所提“绿檀”。所谓的“绿檀”并不是一个科学的名称，只是木材商或家具制造商为了抬高价格的市场俗称而已。

根据木材专业检测机构的检测，所谓的绿檀多为源于中美洲西印度群岛的愈疮木(Guaiacumofficimale，蒺藜科，愈疮木属)，除西印度群岛及墨西哥外，南美洲其它热带地区也有分布。另外，还有产于同一地区的危地马拉愈疮(G.guatamalense)及神圣愈疮木(G.sanctum)两种木材。木材的基本特征为边材浅黄白色，心材绿或浅绿，久则变浅。原木端面，绿色斑点密布。径切面显深浅不同的绿色，有细长的深绿色或深褐色条纹；如果为弦切面，由年轮组成的轮廓纹理十分明显。绿色沉积物在心材部分的管孔及薄壁组织中均有分布。木材新切面清香扑鼻，锯解时芳香四溢，木屑呈绿色且发粘，浸水水色也为浅绿或深绿色。含水率16%时，气干密度为1.30g/cm3。干燥十分不易，一般采取阴干的办法。加工后木材表面油性较强，光泽耀眼。

愈疮木，国内一般多用于佛珠、佛像、文具(如笔筒、镇尺等)及家具制作，故取美名为“绿檀”。在中国传统家具用材中是没有这种木材的，这种木材是近十年才进入我国的。价格较低。

由于愈疮木的自身特征，并不适宜于制作中国传统家具或佛教艺术品，因其绿色深浅不一、斑点繁杂，纹理较之其它硬木并无特别之处，均为制作传统家具或佛教艺术品所忌讳的。