芝加哥(Chicago)是位于美国中西部,属伊利诺伊州,东临密歇根胡,是美国仅次于纽约市和洛杉矶的国际化大都市,美国第三大城市。芝加哥地处北美大陆的中心地带,为美国最重要的铁路、航空枢纽。芝加哥同时也是美国最为重要的金融、文化、制造业、期货和商品交易中心之一。逐渐成为具有在世界重大影响力的大都市之一。芝加哥常见的别名包括:“凤城”,“芝城”等。芝加哥也是全球最重要的一个金融中心,是美国第二大商业中心区,也是美国最大的期货市场。
芝加哥是一座钢筋之城。一提起摩天大楼,人们就想起纽约,其实美国最高的大楼并不在纽约而在芝加哥。这幢建筑物叫西尔斯大厦,坐落在市中心偏西,顶上两根巨型天线直刺青天,深褐色的铝质外壁和青铜色的玻璃幕墙在阳光下璀璨发光。楼高443米,地上110层,地下还有3层,包括两个线塔则高达520米。靠西的La Salle是芝加哥的“华尔街”。其北不远的市政中心广场,耸立着毕加索的巨型钢铁雕刻作品。靠东的州街一带,最为繁华,这里是实至名归的不夜城,电影院、饭店都是通宵营业,其中的几家大百货公司也都是世界一流的。其中Marshall Field名气最响,它的一面美国国旗,逢庆典节日在店外悬挂,从七楼直垂到底层,星条度的每一条宽1.2米,算是“世界最大的国旗”。
芝加哥最热闹的地区虽然是卢普,但是市容最漂亮的地区却是密歇根大道,它的宽阔、豪华不亚于巴黎的香榭丽舍大道,被誉为“壮丽一英里”。顾名思义,这是全市最高级的一个地段,豪华的旅馆、时髦的商店、辉煌的建筑都到这里来相聚。密歇根大道北端耸立着古色古香的芝加哥水塔。在摩天大楼群之中,这座42米高的水塔显得渺小,但它却是芝加哥历史的象征,它建于1869年,是世界上第二古老的水塔。
芝加哥绿地广阔,公园众多。最大的要数市北湖滨的林肯公园,沿湖长七八里公里,占地近500公顷,大过纽约的中央公园。距市中心最近的是格兰特公园,园中的白金汉喷泉是世界第一大照明喷泉,比法国凡尔赛宫大喷泉足足大一倍。千禧公园由著名建筑设计师弗兰克·盖里设计,是“后现代建筑风格”的集中地,贝壳型露天音乐厅、云门和皇冠喷泉是千禧公园中最具代表的三大后现代建筑。这三座公园将芝加哥钢筋雄性背后的感性与诗意展露无遗。
此外,被称为是“芝加哥最美丽的地方”的海军码头,也是当地人下班后远离城市喧嚣的第一选择。作为芝加哥的地标,它曾经是第二次世界大战用来训练海军及集会的广场,也曾是伊利诺大学最初的临时校地。现在海军码头开辟有芝加哥著名的儿童博物馆、餐厅及浪漫露天咖啡厅。晚上登上摩天轮,您可欣赏密歇根湖的景色,别有一番韵味。
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