农田水利起源

农田水利学是发展灌溉排水，调节地区水情，改善农田水分状况，防治旱、涝、盐、碱灾害，以促使农业稳定高产的综合性科学技术。
“农田水利”一词始见于北宋熙宁二年 (1069)颁布的水利法规《农田水利约束》中。中国在长江下游考古中，亦发现有新石器时代灌溉种稻的遗迹，约有5 000年的历史。公元前1 600～前1 100年实行井田制度，划分田块，利用沟洫灌溉排水。
西周时代，沟洫工程进一步发展，并出现了蓄水工程。约公元前600年，孙叔敖兴建期思雩娄灌区，是中国最早见于记载的灌溉工程。
春秋战国时代是我国历史上大规模灌溉工程的开始。秦国的水利建设最为显著，《水经注·江水》引《风俗通》说：“秦昭王使李冰为蜀守，开成都两江，溉田万顷。”这是有名的都江堰。这一工程一方面减轻了岷江两岸的水害，同时也灌溉了沱江上游成都平原的广大田地。约在秦王政元年(前246)秦国根据韩国水工郑国的意见，修成郑国渠300余里，关中地区在秦汉两代几乎成为当时的“谷仓”，这与郑国渠的灌溉作用是分不开的。六国方面，专为农业灌溉的开凿沟渠，以魏国“引漳水溉邺”工程较为重要。公元前5世纪下半叶，魏文侯起用李悝为相，引“尽地力之教”，邺令西门豹挖了12条沟渠引漳水灌溉邺地。(《史记)《河渠书》和《滑稽列传》）。邺地兴修水利以前，土壤贫脊，耕种面积只能以百亩为单位计算而且需轮流体耕，“引漳水溉邺”后，使农业生产有了很大的改变，计算单位也由百亩扩大到200亩。 (《吕氏春秋·乐成篇》，《汉书·沟洫志》)。此外，魏国和赵、齐两国还在黄河沿岸作了“筑堤防”、“排水泽”的水利工程建设。楚国曾开凿过汉水和云梦泽的沟渠。《史记·沟渠书》记：“于楚西方，则通渠汉水云梦之野。”当时人们已认识到农田水利的重要意义，《荀子·王制》曾指出：“高者不旱，下者不水，寒暑和节，而五谷以时熟，是天下事也。”
秦汉时期，灌溉排水及其他农田水利建设已由黄河、长江和淮河流域扩展到浙江、云南、甘肃河西走廊以及新疆等地。秦始皇时候开凿的灵渠，在工程技术上表现了很高的水平。西汉中期以后，关中是全国农田水利最发达的地区，从政治军事，经济各方面来看，关中都是西汉的中心，尤其是汉武帝时密切注意到关中区的农业生产，努力讲求实现各种可以促进粮食增产的方法。关中农田水利的发展还推动新式农具、新耕作方法的出现。渭北大河多、平原宽广，宜于大型灌溉系统的修建。故关中区的引水灌溉就遍及渭北诸大水系～泾、渭、洛。泾水系除郑国渠外，武帝元鼎六年(前111)左内史儿宽又监督开凿了6条小渠，灌溉郑国渠过去所不能溉及的高仰之地。实际是郑国渠的6条支渠。这时上距郑国渠的凿成是“百三十六岁”。16年后，武帝太始二年(前95)采用赵国中大夫白公的奏请开凿了从郑国渠南面谷口引水，经200里注入渭水的白渠。干渠到了池阳城北(今陕西泾阳县)又分出支渠，扩大灌溉面积。据《汉书·沟洫志》说，白渠溉田总面积为4 500余顷。渭水系由渭水北岸的 县(今陕西眉县)引渭水，经扶风、武功、兴平、咸阳等县入河。据《汉书·沟洫志》说，此工程大约开凿于武帝元封年 (前110～105)即，“用事者争言水利”期间。渭南地区在元光六年(前129)春，由著名水利专家(“水工”)徐伯主持开凿漕渠，主要为了便利漕运，部分用作灌溉。漕渠全长300余里，用工数万人，历时3年。渠成后使得从关东到长安的漕运时间大大缩短了。在洛水系有汉武帝在元朔年间(前128～123)开凿的龙首渠。这样，在渭水北岸地区，武帝时就出现了较完备的灌溉网，经历数县，使低下 卤之地变成良田，使高仰缺水之地得到灌溉，同时各渠带来的泥水又肥沃了土地。
如白渠兴建后，使土地更加肥饶，有民谣说：“田于何所?池阳、谷口。郑国在前，白渠起后。举锸为云，决渠为雨。泾水一石，其泥数斗，且灌且粪，长我禾黍。衣食京师，亿万之口，”(《汉书·沟洫志》)。这几条渠的开凿使得渭河盆地和部分高原变为沃壤。西汉时人认为，“若有渠溉’，则“高田(增产)五倍，下田十倍。”(衷帝时贾让语《汉书·沟洫志》)汉武帝时的水利兴建，主要利用“卒”来作为主要劳动力。既使用当地百姓的徭役劳动，也大量使用从外地来屯戍京师的更役者。汉代的农田水利工程较战国更为进步。首先是注意到引水灌溉高仰之田，采用在渠口筑堰以提高水位的办法，把水引向高仰之地。二是利用地下井渠蓄水的办法进行灌溉。如龙首渠因岸善崩，曾凿通地下水面，“深者四十余丈，往往为井，井下相通行水。”据《沟洫志》记述，这是中国井渠之法的开始，说明中国古代劳动人民的高度智慧和克服困难的勇气。汉代专设水官主管河渠、陂池灌溉。自少府、都衡、三辅以至各郡国都设“都水”官。
南北朝时江南有一种农田水利建设的独特形式：“垦筑湖田”。所谓湖田，就是决湖去水，筑堤圈以为田。在吴越地区筑堤圈田的起源很早。汉人伪托的《越绝玉》、《吴地传》等都有关于吴、越把河湖洼地“造以为田”的记载。当时吴、吴兴、会稽三郡地方，即太湖流域的钱塘江下游两岸地带，湖荡纵横，故修垦湖田，是扩大土地利用面积，发展农业生产的重要手段。修堤拦水、泄水，企图围湖作田：“令百姓负土，值天寒凝洹，施工不成而罢。”这一工程直到北宋哲宗元祜年间(1086～1093)才得以实现，垦出的湖田，产量特别高，并且可以免除水涝之害，是农田水利建设和农业生产技术的重大发展。
隋唐时，水利工程的修复兴建多于前代，进入了巩固发展时期。太湖下游兴修圩田、水网；黄河中下游地区大面积放淤；唐代兴修的水利工程据粗略统计的有二百六七十处。唐初在同州(今陕西大荔)开渠，自龙门引水，灌田6 000多顷。玄宗时蔡州新息县修浚玉梁渠，溉田3 000余顷。唐朝设有专门管理水利工程的机关，并颁布了《水部式》，规定了河渠、灌溉、舟楫、桥梁、水运的法令。同时，唐代北方出现了用水桶相连，汲井水的水车。长江流域出现了形似纺车的筒车。筒车的轮子周围缚有竹桶，由水流推动而旋转，把水由低送到高处。
五代时期吴越王钱 在他的辖境内兴修了不少水利工程。北宋中期以后水利工程的兴修达10 000多处。福建莆田的木兰陂是一座引、蓄、灌、排综合利用的大型水利工程，体现了当时水利工程的技术水平。南宋时期的太湖地区水利经过几十年的经营，使高田和低田都能得到灌溉，使这一广大地区得到农业上的高产。
元代郭守敬主持了一些重要渠道的修复，对西北地区的农业生产发挥了重大作用。
明清时期，长江、珠江流域，特别是两湖、两广地区，农田水利得到进一步开发。明代天启年间《农政全书》问世，书中《水利》为中国农田水利学滥觞；《泰西水法》为介绍西方水利技术的最早著述。19世纪末，西方灌溉、排水科学技术开始在中国应用。20世纪30年代，陕西等省相继举办了一些不同类型的农田水利工程。