清代“消防水龙”

清代“消防水龙”的主体部分是一个椭圆形的深木桶，平均直径1米左右，能装好几百斤水，桶内有铜管、拉钩、木杠等压水装置，伸向空中的铜管有2米多长。“消防水龙”能够“高空灭火”，最大灭火高度可达20米，相当于现在的5、6层楼高。这一装置当然不是为“民宅”服务的，是为“高层建筑”灭火用的。古代虽然没有现在的高楼大厦，但一些宝塔、殿宇、楼阁还是比较高的。某处发生火情后，先由几个人将“水龙”抬到现场，然后往里面加水，灭火时需要两个人同时使用，一人用力压水，一人将铜管对着空中的着火处喷水，木桶里的水不够了，再朝里面源源不断地加水，直到火被浇灭。据介绍，该水龙巧妙利用了杠杆原理，和现代消防车在操作上非常相似。几个分工明确的灭火者就相当于现在的“消防队员”。清代“消防水龙”的制造材料非常考究，木桶、杠杆的木质细密坚硬，铜管也是采用上好的铜材，如此保存完好的高空水龙，在扬州为首次发现。

与“消防水龙” 配套的“小水龙”，为一根可伸缩的铜管，一般针对较小的火灾，利用伸缩式真空吸水的原理，就像注射用的针管一样，铜管的一端放在装水的容器内（有时可直接插入河水中），一人伸缩向空中的着火点冲水，这种“便携式”的水龙操作十分方便。


图1：工作人员演示清代“消防水龙”。