走访拉里贝拉岩石教堂

埃塞俄比亞是擁有三千年歷史的文明古國，而拉里貝拉一帶，更在公元十三至十八世紀期間，成為埃塞俄比亞的文明中心。拉里貝拉本是埃塞俄比亞阿格維王朗的君主，他在位期間，開始在羅哈（Roha）一帶興建著名的堂建築群，該鎮因為堂建築群而為世人認識，因此最終羅哈改以國王拉里貝拉為名。

從來參觀教堂，都只可仰望，但來到埃塞俄比亞的拉里貝拉（Lalibela），卻有機會從高處俯瞰，只因這里的教堂，由地底的石塊雕琢而成，站在崖邊觀看，教堂就在腳底，自覺像天使在半空中審視世人。教堂旁，一群小孩正虔誠地誦經，四周一片祥和，天使之音，就在石壁間迴盪。

你腦海中的非洲，是否一群獵頭族拿長矛圍火堆跳舞？抑或一群土人正在拜山拜石樣樣都拜？相信你永遠也想像不到，在非洲大陸，有個信奉了基督上千年的國家，這個國家就是埃塞俄比亞。

高山石教堂群

拉里貝拉古城位於埃塞俄比亞北部，從埃塞俄比亞首都阿的斯阿貝巴（Addis Ababa）乘坐飛機出發，不消一會，已身處二千多米的崇山峻嶺之間了。以高度而論，這里接近天國，但以環境而論，這里更接近地獄。旅遊巴沿山路拾級而上，放眼望去，四周盡是紅褐色的玄武岩，河流乾涸，沿途樹木稀疏，瘦骨嶙峋的牛群擠到僅餘的樹蔭下，以避開烈日，有誰料到，這片蒼涼之地，同時也是神聖的領域。

一小時後，旅遊巴終於抵達拉里貝拉教堂群，這片方圓十多里的建築群，絕不金碧輝煌，更沒紅磚綠瓦，教堂就隱藏在一片紅褐色的岩石內。這些教堂，與其說是建築，不如說是特大雕塑，只因每座教堂，皆由玄武岩雕琢而成。拉里貝拉的十一座教堂，就這樣散落在山石間，難怪當年歐洲人首次踏足此處時，立刻驚歎：簡直就是新耶路撒冷！而這的確有條約旦河（Jordan River），把教堂群分成東西兩組。

滿眼是十字架

拉里貝拉滿眼都是十字架，每座教堂，都設有十字架形的窗口，讓微弱的光線偷偷溜進教堂，教堂內沒電燈，在昏暗中，依稀可見牆壁上屋頂上，皆繪上不同的宗教故事。

按照當地習慣，進教堂要脫鞋，房間內皆舖滿地氈，。每間教堂都有十字架權杖，而且間間設計不盡相同，神父們亦樂意手持權杖讓大家拍照。

拉里貝拉最著名的十字架，就是聖喬治教堂（The House of St. George），從高處俯瞰，教堂本身就是一座特大的十字標誌。為了從高處欣賞，大家都不顧一切，踏着碎石路，爬到教堂旁的小山丘觀看，難得從山丘上鳥瞰，教堂依舊宏偉壯麗，耀眼奪目，不知上帝從天國俯視世人，是否也是如斯模樣？穿過狹窄的地道，又鑽到教堂腳底，才發現教堂高達十多米，而且由一塊完整的大石頭鑿刻而成，處身其中，你絕對懷疑，沒有天使們的協助，八百年前的埃塞俄比亞人，又怎能在堅硬的石塊上，雕鑿出如此宏大的建築群？

地下洞穴迷宮

由於依山而建，要進入教堂，往往要穿過狹窄的地道，而且教堂與教堂之間，又一環緊扣一環，走過漆黑的隧道，眼前又是另一座堂，在迷宮般的建築群內穿梭，由黑暗走向光明，又由光明走向黑暗，恍如來回於天國與地獄之間。

教堂旁的石牆，皆鑿了許多一米見方的小洞穴，令石壁變成蜂巢，洞內常有身影竄動，原來不少基督徒在洞內面壁，亦有化緣的俗人在洞內棲息，甚至還有死去基督徒的遺骨長眠於此。在其中一座教堂，一群學生正安坐教堂旁，利用古代的Geez語朗誦經文。