为什么要做善事?

什麽是中阴身
中阴又叫中蕴、中有，就是五阴和五蕴的意思。所谓阴和蕴，是指色、受、想、行、识五种，乃三界众生生命的组合元素。阴是唐以前的旧译，蕴是唐以后的新译。三界众生称为二十五有，所谓有，就是有五蕴；不出三界是被五蕴所困，解脱生死即是出离五蕴的三界。

中国民间说：“跳出三界外，不在五行中。”把佛教的五蕴改为中国思想的金、木、水、火、土五行。其实，五行的相生相克仅属于物质世界。佛教的五蕴之色蕴就涵盖了全部的五行，其余的四蕴则属于精神世界。精神与物质的结合，就成为三界众生的活动现象。

根据《俱舍论》第十卷，中阴身有五个名字，分别是：意生身、求生、食香、中有、起，这是依据其性质分的。如：依意求生得化身，因而称“意生身”；又因其经常喜好寻察当生之处，而名“求生”；依各种喜爱的气味来维持和营养他们的身体，故名“食香”；因为是处于从此生的败坏到另一生出现之间的过渡期，所以叫“中有”；他能够产生生命过程中的另一个身体，而他本身却是不藉父母等缘，乃自然而生，因此又称为“起”。

有福报的中阴身是以好的香气为滋生的食物，无福的中阴身是以恶臭的气味为滋生的食物。凡是中阴身都有神通，能够见到肉眼所不能见到的事物。中阴身的阶段究竟能维持多少时间？有不同的说法：有说一直到另一期生命的开始为止，不论多久都叫中阴身；有说中阴身的生命只有七天，他可以死了又生，生了又死，一次又一次地受生为中阴身。但是古来佛教所相信的，是根据《大毗婆娑论》所说的，人死之后七七日间为中阴，因此而有在人死之后七七日内设斋供养，做布施功德，祈祷冥福，超度亡灵等的佛事，相沿成为一般的佛教信仰。其实，人死之后，在另一期生命的出生之前，叫做中阴。三界、六道所有众生，死此生彼，都经过中阴的阶段；但无色界众生是定境，没有色蕴，所以没有中阴。以《大宝积经》第五十六卷〈入胎藏会〉所说，由地狱众生而转的中阴，容貌丑陋，如烧焦的枯木；由傍生而转的中阴，其色如烟；由饿鬼所转的中阴，其色如水；欲界的人及天所转的中阴，带有金色；色界众生所转的中阴，形色鲜白。因此，中阴身的形状有两手、两脚、四脚、多脚，或者没有脚，都是随着他们生前的形相，而显出同类的身相。又根据《俱舍论》第九卷说，欲界中人的中阴，身量像五、六岁的儿童。欲界的菩萨之中阴则如壮年人的身量且相貌杰出，当其入胎投生时，必有光明照耀。而色界天人的中阴，则形量圆满和他生前相同。

根据《大乘义章》第八卷说，欲、色二界众生一般皆有中阴身，唯上善及重恶众生，死后立即往生净土，转生善类，或直堕地狱及饿鬼趣，所以没有中阴。以重恶众生的业感而言，唯造五逆罪者没有中阴。

又根据《释净土群疑论》卷二，也有两种见解：一说往生净土，不经中阴，因为命终之时，即生于莲花中，所以不应有中阴；另一说则是，往生净土之人，从此秽土而生彼净土，是死此而生彼，在这中间当有中阴，不过虽经十万亿佛土，仅如弹指顷，沿途以诸佛国土的香饭之气滋养其中阴身。这些说法虽不尽相同，但都表示了中阴身的存在。

从以上的经论资料所见，凡是众生，若在欲界与色界，除了大善大恶能于死后直升直堕之外，都会经过中阴身的阶段。他不属于任何一道，当他所待投生的因缘成熟，就会以入胎和化生的方式确定投生的类别。

在未投生之前，可有转变其投生类别的方法。例如得闻佛法，或亲属为其祈福供养，做种种佛事，便能影响这一中阴身的前途上升；如果由于积怨难消，再加上亲友和仇敌的干扰，也会使得中阴身改变方向而堕于恶道。所以西藏密宗特别重视中阴身救度法；即在显教，也主张临终的助念和七七的超度。以佛法来救济中阴，是召请中阴身来听闻佛法，化解心结，减轻烦恼，也以佛法的力量使得有缘的鬼神欢喜，以此为其结善缘的功德达到超度的效果。至于上善与极恶之人其所以没有中阴身的原因，是在于他们没有等待因缘的必要。就好像有人在大学还没毕业时，已经办好出国留学的手续，或已被公司、行号、机关预聘，毕业之后，不需要等待工作机会，或到处找工作，这也许是他们的家庭背景或学业成绩优于一般学生所致。相反的，如果出生便为猪、牛、羊等的家畜，表示出生以后，已经决定了他们被人宰杀，做为食物的命运。因此，如果积极修行、努力为善、信心深厚、愿力坚固，就没有堕落三途的恐惧。只要以信愿和修行的力量自利利人，上求下化，便会依信心往生净土，依愿心修菩萨道，不论生于佛国，或生于娑婆，都是直来直往，毫无彷徨、等待的现象，所以，对信愿具足的佛教徒而言，并没有中阴身的过程，也不必要他人以中阴身救度法来超度。

中阴历程
人于气绝命终后，神识脱离色身，尚在昏沈恍惚之境，约三、四日，犹不知己身已亡。待见亲属为己设供祭拜，方觉察与亲友已成隔世。此时业力形成之烈风，骤然吹起，中阴唯有任其摆布。强大光焰伴随雷电巨响，令中阴心胆俱裂。无数食人夜叉、野兽紧追不舍，凄厉哀号不绝于耳，又复狂风暴雨、山崩海啸，中阴惊惶失措，四处逃窜，又被追逼至深不可测，象徵自身累劫贪瞋痴之白、黑、红三座悬崖绝壁。此情此景系亡者业力所感，生前行善，感得乐境；生前为恶，感得苦境。故生前所作所为，所思所虑，影响至剧。所现景象，象徵前世习性，暴风雨表贪欲，烈风表瞋恚，黑暗表无明，喧扰表冲突之情绪与习性之结合。然究其实，乃无明所投射，其性本空。中阴既非血肉之躯，乃微薄四大和合之身，本质亦空，空何能坏空？是以毋需恐惧，当保持正念。中阴因历诸苦，急欲觅色身栖止。此时，五方佛界交替放射耀眼灿烂之蓝光、清净白光、黄光、红色宝焰妙光及强烈绿光，奈因业力，中阴反畏惧不前。六凡道之劣光亦倏忽显现，天道之微白光，人道之浅黄光，阿修罗道之淡绿光，地狱道之黑烟，饿鬼道之淡红光，畜生道之浅蓝光，因其柔和暗淡，中阴业力应感何道，彼道之光即愈显而易见，遂投生于彼，此即其来世父母行淫之光。
于濒死体验中，见佛见仙者有之，见阎王鬼怪者亦不乏其人，足见各人死后所至之处，非同一世界。库布勒．罗丝认为：「濒死患者所体验者非死后世界，乃是自生至死之移动过程。就物理学而言，所谓“存在”，必以客观、普遍为原则，然就心灵世界而言，存在毋须此二要件，但凡由主体所创造者，乃是一种主观之存在，故其所谓之“现实”，亦为主观之见解。濒死体验之现实性，乃体验者自行创造，是以其内容亦因人而异，自是理所当然。」
科学家认为：「假设死后世界确实存在，则此世界恐非一单一、单调之世界，而是与现实世界相同，充满多样性之世界。」是以中阴身所历之境，实为自己业力所感，即可由此得证。
中阴身之前二十一日，亡者于生前之记忆仍极鲜明，故为其做功德最能获益。此后业力形成，较难超度。据云，中阴身每七日皆需重历死亡时心境，安详而逝者，重现安详心境，反之亦然。众多中阴身聚集于男女交媾处，寻求有业缘之父母投胎，其中或有一中阴身遂其所愿，余者则绝望而死。然此死生，乃彼无明心中所现之生灭相，非世俗之生死。
因亟欲投胎，中阴身必择看似安全之处奔赴，然因迷惑，辄视善生处为恶生处，视恶生处为善生处，或闻迷人歌声、亲人呼唤，终被诱至三恶道。中阴身为业风吹至父母交媾处，以宿世业缘，遂生强烈执着。若喜爱母亲，对父亲欲取而代之，则转生为男众，反之，则转生为女众。或问：「试管婴儿未见父母交媾，何以投胎？」殊不知，精血和合，即可牵引神识去投生。
六道中阴行进方向
中阴以其善恶业力所致，可感受行进方式为上升、下降或水平飘移。若生天界，中阴身头朝上直飞。如生前向往美国，中阴身会以平行方式，横向飞越高山大海，瞬间投生至美国。投胎至畜生，则如禽鸟，向前直视。投胎至地狱，恰与天界相反，为头朝下，犹似潜水。
投胎各道所见景象
若见天界宫殿，天神持天衣伎乐来迎，则转生天界；若见鸿雁成群，嬉游湖上，即生东胜神洲；若见雌雄牛马于湖边啮草，即生西牛贺洲；若见宫室辉煌，即生南赡部洲；若见湖边有树木、牲畜，即生北俱卢洲；若投生人趣尊贵之家，则见豪宅华厦、美妙园林；若托生于下贱之家，则置身竹草丛生之处，耳闻种种纷乱威逼之声；若见丰茂树林，及相对旋转之火轮，即投生阿修罗道；若见山石穴窟、深洞或鸟巢，投生于畜生道；若见寸草不生之荒漠、地中浅洞、朽草枯根等，则托生于饿鬼道；若闻悲凄歌声，身不由主被驱入昏暗处，但见黑、白屋宇杂列，中阴身感烈火焚烧，则投生热狱，若觉寒冰酷冷，则投生寒狱。
前已述及，中阴身可随心所欲，穿墙走壁，念头所到，无所不至。唯佛之金刚座，及母体之子宫无法穿过。前者为佛证悟之处，后者表再度轮回之入口，一旦投生，中阴身阶段即告结束。
关于「夺胎」
高僧大德有「夺胎」现象，其本具福报，可免受胎狱之苦。在孕母怀胎八、九个月时，神识进入胎内，赶走原先之神识。例如：皇后怀孕，无福报者之神识虽投胎为太子，然此色身系暂时借用，若遇一有福报者，此人即会夺走前者之神识。亦即二者之神识作一转换，如此，后来者即不必受胎狱之苦。古有前例，高僧大德修持至能知来世投胎何处时，便可以夺胎方式转世。人在母胎里，须承受种种痛苦，因高僧福报大，毋须经历胎狱之苦，只须将彼神识取代，即可投胎。故高僧断气后数日，即可马上出世，此谓之「夺胎」。简而言之，母亲自怀胎至婴儿出世，其间虽为同一色身，然神识却时有变化，未必为同一神识。自来祈求菩萨加被，而得感应者不胜枚举，已怀孕者不妨多持诵《普门品》、《地藏经》等。