中国最美的沙漠：巴丹吉林水之谜

科考队里的“志愿者”

　　沙漠里的星空很近，似乎伸手就能摘几颗星斗下来；沙漠里的夜晚很静，一阵微风吹过，帐篷里的烛头晃动几下，却无半点风声。那天晚上，我和顾慰祖教授聊了很多。

　　这次科考的项目是美国地球观察研究所(EWI)挑选确立并予以资助的项目。这支科考队共25名成员，有中、德两国的科学家，还有来自美国、加拿大、瑞士、日本等国的“志愿者”。“志愿者”是科考队里的特殊成员，他们在科学家指导下，从事一些最基本的科研工作，如采集样本、整理数据等。他们是些“付钱吃苦头”的人，露营、急行军，恶劣的自然环境伴随着他们，工作不仅没有报酬，相反，他们还要向“地球观察研究所”支付一笔昂贵的费用。根据科考项目的地点不同，费用通常在1000—5000美元不等。

　　营地的中心是几座三角形大帐篷，分别为“厨房”、“餐厅”、“会议室”，一些不同形状色彩各异的旅行帐篷散落在四下，灯光映照出里面看书写作的人的身影……

　　更多请见《文明》2006年11期

　　链接：美国地球观察研究所(EWI)

　　美国地球观察研究所(EWI)成立于1971年，以“为可持续的将来找到出路”为宗旨，每年在全球范围内挑选科学研究项目，并用来源于世界各地科学爱好者的捐献资助这些项目。研究所还呼吁科学爱好者们直接参与到科学研究中，并在全球范围内设立了数百个项目，接纳爱好者以“志愿者”的身份参加。迄今，该研究所共组织了8万名志愿者为科学家义务工作，收到捐款近6000万美元，使分布在全球119个国家和36个地区的3000多个科学项目受益。

“沙尘暴”之源的明天

　　巴丹吉林沙漠曾经被认为是中国沙尘暴的沙源地之一，如今这里也在发生着积极的变化。

　　科考队在几天的行进当中，发现很多湖畔人去房空，没有了牲畜，似乎显得有点冷清，但湖畔的生态环境却令人欣慰，整个湖边被生机盎然的绿色覆盖，并且向四周的沙山漫延，湖中野鸟嬉戏，清澈的湖水倒映出泛绿的沙山。

　　此次科考队的大本营——诺尔图湖，是巴丹吉林沙漠中最大的湖泊，湖水是咸的，但湖边有不少淡水自流泉，湖的四周长满了芦苇和青草，高大的白杨树中还生长着几株果树。

　　乌尼尔齐齐格是这个湖泊的主人。尽管自然条件相对好些，但她家养的驼、羊数量也在逐年减少。沙漠国家地质公园的建立，沙漠旅游业的发展给她家带来了转机，她家被旗里的旅游局指定为“牧户旅游点”。历次科考队都把诺尔图湖作为一个中心区域向四周辐射，当然也就把她家作为落脚点了，在沙漠里，她被称为见过“大世面”的人。

　　旅游业在发展，进沙漠的车和人也越来越多了，外来的一个商人还在诺尔图湖畔建起五间蒙古包式的砖瓦房。

　　乌尼尔明显地感觉到保护湖泊自然环境的压力，她说：焚烧，掩埋垃圾越来越费劲！她还担心，外来商人的无序经营，不仅会挤垮她自己的一点小本经营，而且会使湖泊污染迅速加剧。

　　科考队队长顾慰祖也忧心忡忡。他说沙漠湖泊除了蒸发外没有出口，自净和降解能力很差，加之咸水湖本身的生态系统又特别脆弱，一旦破坏，恢复的可能性几乎为零。巴丹吉林沙漠中的沙山，沙山旁的咸水湖，湖中的卤虫，湖边的甘草，已经共存共生了几千年，要破坏却只需几年。

　　慕尼黑大学教授沃尔夫·艾姆说，沙漠生态系统十分脆弱，人为地过度使用是土地荒漠化并形成沙尘暴的主因；但自然的修复能力也十分强大，只要人类停止干扰，几场雨一下，沙漠里又会长出青草和灌木。中、德科学家们认为，让自然系统得到休养生息属于保守疗法，虽然见效比较慢，但行之有效，成本也最低，并肯定巴丹吉林沙漠地区的有关部门对沙尘暴的防治是有效的。