项圈、项链、长命锁与护指释义

护指的来源
女性手指的纤细柔长，除与生俱来的天赋条件外，还可以借助装饰的手段，那就是将指甲蓄长。蓄甲之风，源远流长。据《韩非子》一书记载：战国时韩国国君韩昭侯周围的侍臣，即全都蓄着长甲。

一般来说，蓄一根数寸长的指甲，起码要年把功夫。指甲长了，稍不留神，就要被折断。为了保护这种指甲，人们特地在手指上加罩上一个指套，这种指套名叫“护指”。也有叫“义甲”的。制作护指的材料，最初无非用天然物质，如竹管、芦苇等等，后来渐渐考究起来，发展到用金银宝石等材料制作，随着质料的变化，护指的用途也发生了变化，即使不蓄长指甲的女子，手上也套上了这种东西。时间一长，护指就成了女性的一种饰物了。

清代护指传世实物较多，制作也更为精致。绝大多数以金银制成，随着指甲的增长，护指的长度也明显增加，故宫博物院收藏的一幅美国画家为慈禧太后所画的油画肖像中，慈禧的手上就戴着以金、玉两种质料制成的长护指。

长命锁
长命锁也叫“寄名锁”。它是明清时挂在儿童脖子上的一种装饰物，按照迷信的说法，只要佩挂上这种饰物，就避灾去邪，“锁”住生命，所以许多儿童从出生不久起，就挂上了这种饰物，一直挂到成年。

制作长命锁的材料，一般多用金银宝玉，其造型多被做成锁状，在锁上錾有“长命富贵”、“福寿万年”等吉祥文字，也有将它做成如意头状，上面錾刻着寿桃、蝙蝠、金鱼和莲花等吉祥图案。