九大“最可怕科研工作”你受得了吗？(图)

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　　“快撒尿，我等得树叶都落了！”这幅画形象地反映了猩猩尿收集者的工作状态
　　马尼托巴湖地区经常有科考者的足迹
　　火山喷发时，有些人需要“迎火而上”美国《大众科学》杂志2005年底评比出一年一度的“最可怕科研工作”。从“获奖者”名单中我们可以发现，那些浑身散发着奇怪味道的科技工作者，尽管总是显得豪情满怀，在工作中却必须忍受疼痛、枯燥、危险和厌倦，有时甚至要蒙受羞辱
　　No.9猩猩尿收集者
　　他们的工作并不具有侵犯性，但猩猩们认为有。“我身上有没有被淋过猩猩尿？当然。”哈佛大学的人类学家谢丽尔·劳特说。劳特女士是“通过尿样监控胆固醇变化”实验的志愿者。过去11年，劳特和她的同事跋涉在印尼婆罗州的古努帕伦国家公园，寻找濒危的灵长类动物。一旦确定了目标的位置，他们就展开一张巨大的塑料布，等待那些在树丛间荡来荡去的猩猩的到来。为了更准确地接到猩猩的尿，他们把袋子绑在木棍上，跟在猩猩后面。“被尿淋到是件让人尴尬的事，但这是取得监测样品的最好办法。”
　　劳特通过猩猩尿液中雌激素和黄体酮水平分析它们的繁殖能力。由于科学家们采用了独特的尿液收集法，他们不再局限于凭眼睛观察。DNA样品被提取出来，尿液中的皮质醇可以反映出猩猩的神经紧张程度。举例来说，劳特女士已经得出了这样的结论，雌性大猩猩吃得多的时候荷尔蒙水平就高。这一发现对猩猩十分重要，因为它们每八年才繁殖一次。
　　No.8航天“舞者”
　　她的舞伴是一个超级灵敏机器人。如果单从认真程度看，“他”的成绩能得A。

　　今年早些时候，NASA（美国国家宇航局）的机器人科学家卢姆斯基研制出了一种革命性的“皮肤”，这种“皮肤”可以让机器人感觉到宇航员的活动，以便让开路避免有人受伤。卢姆斯基的“皮肤”是为了NASA未来的太空探索计划而研制的，届时的航程将极大地依赖机器人。卢姆斯基展现了有上万个红外线传感器组成的未来“皮肤”，它能够承受星际旅行时的极端高温、寒冷和辐射。
　　为了机器人在公众面前的首次亮相，卢姆斯基请来一位身着金属质感舞衣的芭蕾舞女演员与“他”共舞。“探戈舞要两个人一起跳。”卢姆斯基说，“宇航员需要不用把注意力分散在机器人身上，而是希望它能够充分发挥，就像一位舞伴。”“人类还不能完全接受机器能像活的动物一样行动。像其他事物一样，人们很快就对他见惯不怪了，但第一次看到时，你依然会摒住呼吸。”
　　No.7沼泽“度假者”
　　臭虫、熊、还有一块正在融化的土地———到这种地方也能称做度假吗？
　　每年会有上千名坐办公室的人与非营利性的地球观察研究所签约，每周支付3000美元参加科技探险。其中一些人选择了到太平洋东部岛屿观察巨型石像或者研究原始居民，另一些人选择到加拿大马尼托巴湖地区的泥炭沼泽探险，躲避北极熊，驱赶一群群黑苍蝇、嗜血的蚊子和牛虻。
　　“一个家伙刚刚被叮了一下，前额肿了高尔夫球那么大一个包。”加拿大阿尔伯特大学的地理学家彼特·科绍说，他负责每年在马尼托巴湖地区带领四个地球观察小组。“有时候会肿得睁不开眼睛。不知道为什么，这种事总是发生在英国人身上。”
　　“度假者”们帮助科绍调查全球泥潭地永冻土的融化情况。全世界30％的碳元素被固定在这些冰冻的沼泽里。如果沼泽融化，碳和甲烷就会泄漏到已经足够温暖的世界上，可能引发自然灾害。在志愿者的辛苦工作下，科绍建立了一个广泛的北极地带研究网络。网络为科绍以及未来的研究者提供了一个迫切需要的基地，以便他们观察冰冻的泥碳地如何迅速地衰退成碳元素。同时他们还能观察北极生态系统中的动物和生物如何被环境的变化所影响。
　　志愿者们在泥里挖坑、分析土壤成分、测量冻土融化深度，还玩一种叫“数页”的游戏。“我们将笔记本尽可能快地合上，然后数一数夹死了多少蚊子。”科绍解释说，“我记得有一次最多夹死了56只蚊子。”
　　No.6“精液清洗工”
　　他们真正的职务叫做“低温生物学家”或者“实验室技术员”。但在美国各地的精子银行里，他们被成为“精液清洗工”。美国最大的精子银行———加州低温银行的洛杉矶实验室主管戴安娜·施林奇说：“每当我面试求职者的时候，我都会问‘你明白这工作是跟精液打交道吗？’”
　　让我们从头说起。预先筛选过的精子捐献者被带到一间“采集室”，那里面堆满了成人杂志和色情光盘。一段时间之后，捐献者走出了房间，留下他们的精液，并拿走75美元。“精液清洗工”把精液拿走，取一点样品通过显微镜观察精子的数量。接下来的工作就是“清洗”。技术员将精液放入离心分离机，将精子分离出来。然后他们加进去一点防腐剂，把它放进冷藏柜，在那儿这些精子可以被保存20年。自从1995年以来，美国已经有20万名婴儿在精子银行的帮助下诞生，“精液清洗工”功不可没。