艳遇编年史：史上最昂贵的艳遇

古罗马统帅马克-安东尼与埃及王后克莉奥帕特拉

　　代价：罗马帝国。公元前44年，恺撒大帝的部下马克-安东尼在恺撒遇刺后掌握了罗马的统治权。之后罗马分裂，安东尼掌管西罗马，版图中包括埃及。安东尼在巡游中与埃及王后克莉奥帕特拉一见倾心，并发生了关系。克莉奥帕特拉后来怂恿安东尼征讨东罗马，结果安东尼在公元前31年的一场关键性战役中战败，一年后自杀身亡。

屋大维开始统治罗马。市民们以为，和平的曙光已经到来，一个可以将恺撒之死抛于生活以外的时代已经到来。但事实上，自从恺撒遗嘱被宣读以后，安东尼和屋大维之间，一场决战风暴就已经注定。爆发只是一个时间问题。
　　
　　开始，安东尼在罗马东部诸行省的所作所为完全无愧于他的荣誉与声望。他驱逐暴君、重建城市、免除赋税、赦免敌人（不包括杀害恺撒的凶手），把治下的各行省治理得井井有条，直到有一天，他见到了美艳聪明的埃及女王克娄巴特拉。
　　
　　克娄巴特拉曾经是恺撒的情人，正是在恺撒的帮助下，她成为了大权在握的一国之君。
　　
　　克娄巴特拉治下的埃及，其兴衰关系到罗马的命运。几个世纪以前，古埃及人就掌握了相当完善的灌溉系统，他们的国家成为“世界的粮仓”，尼罗河每年泛滥所形成的肥沃三角洲滋养着不断扩张的罗马省份。而今，克娄巴特拉想利用安东尼，为她与恺撒生养的儿子讨回“恺撒”的名分与神权。对安东尼来说，埃及的重要性固然不能忽视，而只要克娄巴特拉和小恺撒还活着，他在雅典的政权的根基就无法根深蒂固，他决定见一见埃及女王。两人在一条游船上相会了。这次相会改变了整个罗马世界的轨迹。
　　
　　一见面，安东尼故作威严地指责她在为恺撒复仇的战争中没有尽力，这位女王非但没有恐惧，反而慷慨陈述自己为帮助恺撒党人所做的努力和经历的危险。这番话起了意想不到的奇妙作用，令安东尼明白了为什么恺撒会一直迷恋着她，并把她推为埃及女王。克娄巴特拉又一次以她的美艳、聪颖俘虏了一位叱咤风云的罗马将军。
　　
　　安东尼荒废了政务，除了那些能令女王感到高兴的事，他什么也不做。很长一段时间里，他穿着传统的东方服饰，和女王出双入对，习性也变得渐渐东方化。他常常身着希腊长袍和埃及式鞋子，不带任何警卫地出入于神庙和学校，完全像女王治下的一个普通人。
　　
　　克娄巴特拉是希腊征服古埃及的托勒密王朝的后人，她的血管中燃烧着先祖亚历山大大帝的熊熊火焰。她觉得她可以借助安东尼的才干和势力建立一个新型的希腊—罗马王朝，重建亚历山大大帝和旧时法老的辉煌帝国。而安东尼也相信，他与克娄巴特拉的情感纽带将使他得到埃及的资源，帮助他最终获得伟大的恺撒王朝的统治权。
　　
　　当安东尼在埃及堕入爱河的时候，屋大维正在罗马城里虎视眈眈。安东尼与埃及女王缔结的新联盟给了屋大维发动战争的口实。他四处游说，以险恶的宣传攻势破坏罗马贵族对安东尼的支持。他四处传扬有关堕落的东方的故事，贬低安东尼的形象。安东尼被描绘成堕落的海格拉斯，一位向女巫屈膝称臣，并放弃了尊严与灵魂的英雄。从屋大维的宣传中，罗马人看到了一个充斥着巫师、妖术、祭献和各种可怕行为的埃及，在那里，一半的人间恶魔得到祭拜，面皮皱折的宦官将统领部队攻打罗马。
　　
　　利用舆论的支持，屋大维不失时机地驱逐了罗马元老院中占有半数以上席位的安东尼支持者。随后，他向全体罗马市民公布了从神庙中抢到的安东尼的遗嘱。在这份遗嘱中，安东尼将治下的罗马帝国领土亚细亚诸行省赠予克娄巴特拉女王以及女王与安东尼、与恺撒的子嗣。在罗马人看来，安东尼这是要把罗马的国土送给克娄巴特拉，这当然是不能让人容忍的。
　　
　　屋大维的一系列举措可以算是人类历史上最成功的政治宣传运动之一了。几个星期后，群情激愤的罗马人纷纷要求屋大维对埃及和安东尼宣战。安东尼也被宣布为罗马公敌。