我们的能源账号里还剩多少

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如果没有古老阳光的使用，地球所能维持的人口数约在2.5亿至10亿之间，也就是在石油与煤发现之前地球曾供养的人数。也就是说，若失去了石油与煤，全球现有60亿人口中，50亿人口将会饿死。

煤是古时储存的阳光

大约900年前，欧洲人和亚洲人发现地下的煤矿并开始燃煤。煤就是古时植物垫的最表层———储存了三亿年之久的阳光；煤的开采使人类能铲掉更多的林地转为农地生产更多食物，因此世界人口就从公元1000年左右的5亿，增加到公元1800年时的10亿。后来我们的祖先又发现了另一种可攫取的“银行户头”，另一种古老阳光的积蓄：石油。

石油显然不止是一种燃料，因为可直接用石油制造衣服，放羊的牧地和棉花田的需求减少，于是更多的非食物农地便可转为生产食物。食物供给的大跃进，使得世界人口猛增。1987年时的50亿人口，已使人类成为地球上总质量最大的生物物种；地球所有可用的食物与能量总和40%以上为人类所消费，此外，我们还使用了50%以上的淡水资源。地球上其他每一种植物、动物都得为被人类剥夺之后所剩无几的资源而你争我夺。

石油还能撑多久

自1859年世界第一个油井开凿以来，共开采了7420亿桶石油。目前世界石油存量估计约10000亿桶。据最乐观的估计，在现今石油消耗率不变的情况下，石油还剩下将近45年的寿命。日趋减少的石油供给量将使2050年的石油产量降至与1960年代差不多。1960年代的人口只有30亿，但2050年的人口预估将超过100亿。

一些科学家指出，产油国家经常虚报其石油存量估计以求较高的OPEC（石油输出国组织）生产配额，然后用此估计石油供应量作为抵押，向世界银行贷款。他们估计，我们地底下的石油可能远少于7000亿桶。

而且我们不太可能很快找到容易取得的新石油矿区。世界大部分地区在定位出目前的4.l万座油田过程中，都已用卫星、地震资料和电脑数字化“透视”过了。到现在已开挖了64.1万个探测井，而且几乎所有可能的地区都已被计入石油工业所言的10000亿桶的石油存量。

把资金放入能源银行

当石油逐渐买不到，价格便会上升，这将影响所有使用或利用石油的事物的价格。就如同早年的石油危机那样，油价暴涨将会造成经济危机，加深贫富鸿沟，并对世界各国的社会结构加压。而如今世界人口三倍于1930年，情形可能会严重许多。

不论石油不足会如何影响世界的细节，有一件事是确定的：人们会被迫少用石油。如果社会开始有智慧地使用矿物燃料，来断绝我们使用矿物燃料加热与发电的需要，那么“石油末日”的冲击就会减轻。让我们将所拥有的资源，使用在发展可再生能源上。太阳能源板、风力系统、水力系统、氢气生产和储存系统……这些均能证明现今石油可用做投资而非仅能用于消费。

自己生产自己的动力

美国正在推行自己生产自己的运动。这一运动流行于那些注重独立性、关心未来电力供应的可靠性与成本，或担心“大电力”对生态冲击的人。

在世界许多地方，屋顶型或院子型的风力发电机足以供给一家的用电。太阳能电池产生的电，已经从1975年的30美元/千瓦小时，降至1996年少于30美分/千瓦小时，成本已降低100倍，预计五年后可再降10倍。蓄电池和返用换流器也在降价，而氢气发电的燃料电池很有希望在未来储存电力，因为只要将水通电便可轻易产生氢气。

分散电力、食物和水的生产，可能是在未来石油的取得变得不易时，避免崩溃而形成大灾难及悲剧的关键一着。

（摘自《古老阳光的末日》汤姆·哈特曼/文马鸿文/译上海远东出版社出版）