江南园林

江南园林由于建造者都是大官宦，大富商人家，园林所得用地相比于岭南园林要大位于苏州郊区的退思园面积在苏州园林内排名靠后，并且在江南以小巧著称，但相比于作为岭南四大名园之一的余荫山房，面积还是后者的几倍。因此在园林布置上，江南园林有较大的用地供设计，平面布局也可以更按轴线，进深布置。江南园林最明显的特征是，建筑上，用色非常统一，黑、白、灰调子运用在建筑外立面的瓦，墙，门，门前装饰上，这也使得园林风格显得非常宁静，淡雅，尤其在暑天不会惹人烦躁。
岭南园林由于建造者的金钱，官阶上普遍不及江南园林的建造者，而且久居于岭南的人均有不易显富的习惯，因此园林上规模上远比江南园林小，而且独立发展的实践也不长，有很明显的借鉴的痕迹，如清晖园的很多山石。而且建造者深得粤商民风渲染，似乎有意集百家之所长，但聚集在一个狭小空间内无法舒展，而且色彩不够统一，显得较为花哨，园主对园林考究及相互交流切磋均不如江南，使得在建造随意之余，又无暇细心经营，把时间花在实务，如经商等方面，结果令岭南园林的成就远不及江南园林的独特永恒，细心布置。