科学家成功再造猛犸象血液 灭绝动物有望重现

猛犸象又名长毛象，因全身长满用以御寒的长毛而著称，已于约1万年前灭绝。极光网获悉，加拿大科学家成功再造猛犸象的血液，或许在未来可以让这一物种重现地球。

　　猛犸象堪称最负盛名的史前哺乳动物，其生存的时代为冰河世纪。猛犸象与现存的非洲象和亚洲象是近亲，最早都在赤道附近的非洲地区活动。大约120万年至200万年前，气候变化导致气温骤降。猛犸象遂向北半球高纬度迁移，在极地附近的冰原上觅食与生活。

　　猛犸象的迁移行为令人费解，因为低温会抑制象体内输送氧气的血红蛋白，导致它们无法在寒冷气候中生存。科学家由此猜测猛犸象的血红蛋白可能发生了变异。

　　加拿大马尼托巴大学研究人员通过对比猛犸象和现存非洲象、亚洲象的基因证实了这一猜测：猛犸象具有遗传适应能力，它们的血液基因发生了突变。即使在低温环境中，猛犸象的血红蛋白也能输送氧气。

研究人员对再生血液进行检测，发现血红蛋白的排列顺序发生了三处明显改变，正是这种改变使猛犸象的血液变得“抗冻”。现存的大象并不具备这种能力。

　　这种改变也表现在其他一些生活在北极地区的物种身上，比如驯鹿和麝香牛。科学家相信，借助这种遗传适应技术能够重建猛犸象身体的其他部分，使其复活。

　　这项研究已经持续7年，参与其中的英国约克大学教授米基·霍夫赖特说：“这项研究是运用古老DNA再造灭绝物种的第一次探索，具有重要的进步意义和广泛的适用性。”

　　但是再造出血液蛋白质并不意味着能够重建动物的整个身体，因为DNA无法保存在化石中。对于恐龙这类几百万年前就已经灭绝的物种而言，科学家也回天乏术。