英格兰巨石阵揭秘

英格兰东南部的历史名城索兹伯里附近，有一个小村庄名叫阿姆斯伯 里，村西的原野上有一座阅尽沧桑、雄视千古的石柱群，这就是著名的古 迹Stonehenge.这是一座由许多根石柱围成的史前建筑。这些石柱排成圆 形，最高的石柱高达10米，它们的平均重量达26吨，这么重的家伙竟有不 少是横架在两根竖直的石柱上的！Stonehenge这个名字的前一半Stone意 为“石头”，后一半在现代英语词典中已查不到了，据考证它来自古代英 语，意思是“高高悬挂着”。想来它在古代有一个形象的名字“高悬在天 上的石头”。

生产技术低下的古代人，费尽辛苦垒起这么一座“石头城”究竟想干 什么？这个令人困惑不解的问题引起考古学家和每年数10万来自世界各地 的旅游者们的注意。关于Stonehenge之谜的争论，引起了一位颇有点“考 古癖”的天文学家霍金斯的注意。结果霍金斯很快就发现了一个有趣的事 实：Stonehenge的中间一圈是石柱，外围还有许多大小石头，其中好些石 头互相连结而成的直线，分别在夏天、冬天或别的节气时，指向太阳和月 球升起或降落的方向。此外，太阳光或月光穿过由石柱构成的一扇扇“石 门”或“石窗”时，也都标志着历法上的某个时刻。霍金斯解开了谜底： Stonehenge原来是古人用来确定节气的天文历。

公元前50年左右，在古希腊历史学家蒂奥多洛斯写的一本世界史中， 提到了英格兰岛上“有一座雄伟壮观的太阳神庙”，说“月亮神每隔19年 光临这个岛国一次”。湮没在故纸堆里面的记载，引起了霍金斯的注意。 明眼人一看便知，这里所说的太阳神庙就是指Stonehenge无疑了。霍金斯 想，Stonehenge中也许有更重要的奥秘吧？“月亮神每隔19年光临一次”， 莫非是指在当地能观测到月食周期？于是霍金斯等人制定了计算方案，接 着电子计算机开动起来了。计算出来的数据表明：Stonehenge不但能以模 拟的方法确定季节的更递，而且可以用来计算月食和日食的日期。例如， 它所计算的月食周期，竟然真的同19年相吻合！

Stonehenge是一台用来计算日、月食周期的模拟——数字计算机！这 个结论不仅轰动了全世界的考古学界，而且引起了计算机科学家的巨大兴 趣。

我们知道，手摇计算机也好，电子计算机也好，都可能发生磨损或故 障。然而这台人类最古老的石头计算机，其动作元件是太阳和月亮，它们 既不会磨损，也不会发生故障，所以是完全可靠的。它通过调整石块的位 置，建立起一种极其简单固定的算法，所以是一种很容易校正和调试的软 件。 这与现代计算机编制程序、上机调试等复杂过程比起来要简单多了。