边际成本趋近于零的泡沫

　　
关于网络公司经营，李开复博士提供的定律说：“价格永恒降低。在网络经济中，有几个特殊的现象：边际成本趋近于零，无中间人的抽成，网上所有商品的价格透明，很容易货比三家，开公司的成本降低。前面曾提到‘物以多为贵’，越多人使用一个产品和服务，它的价值才能越高，那么，为了让更多的人使用，很多很好的产品和服务开始降价甚至是免费。目前大家耳熟能详的网络浏览器Internet Explorer、免费电子邮件服务等都是这一全新思维的具体体现。”

这个说法是掩耳盗铃。美国网络零售公司已经开始提高价格，过去的低价不过是任何商业都使用过的低价分享市场、赢得客户就提高价格的方法。就微软公司自己来说，它能免费发行网络浏览器，是因为有公司雄厚的资金作后盾，是为了用免费来争夺因特网市场。这种支持手段在百十年前就有了，而且，正是因为微软公司过分使用这种手段，被指控违犯了反垄断法。

至于网络经济中的“边际成本趋近于零”，则更是人云亦云的炒作。因为这个说法在一段时间里迷惑了许多人，这里多说几句。

边际成本的基本意义是：多生产一个单位的产品所追加的成本。比如，假设每天生产两台小型计算机的总成本是1300元；当每天生产三台计算机的总成本是1800元的时候，每台的边际成本就是500元；当每天生产四台计算机的时候，边际成本可能高于、也可能低于上述成本数额。到底生产多少才能用最低的成本达到最高的利润？不管属于什么工业，任何企业都要回答这个问题，因而，厂商决定生产量的时候，边际成本计算占有非常重要的地位。

前些时候，不少报刊媒体发表文章，引用微软和盖茨说：生产OFFICE软件光盘成本是每张三元，销售八千多元，如果技术再发展，成本可以降到零，所以，计算机网络工业是发财致富的现实神话，打破了传统经济学规则，等等。

微软公司的这种说法是自欺欺人。生产软件光盘的每张三元，仅仅是机械化复制作业本身的消耗，并不包括软件编写成本，比如人员工资福利、设备、研究开发，等等。为了开发新软件和更新现有软件，微软公司每年平均投入的R&D费用以上亿美元计，这是不是成本？微软公司还要为厂房、办公楼、水电、电话和邮电通讯、出差等等支出，包括在中国设立微软研究院的八千万美元，这些是不是成本？把编写作业、研究开发和厂房设施等等成本跟光盘生产成本都算上，按照产量平均计算，才是每张光盘的真实成本，或总平均成本。微软产品价格居高不下，在很大程度上是因为该公司的生产率低，成本降不下来，因而价格也降不下来。否则，如果真是生产软件光盘成本每张三元，为什么该公司不能销售三千元？就是销售三百元，也比在股票市场投机的利润率高得多，而且大大有利于占领市场，何乐而不为？降价亏本也！微软一直不能降价，本身就证明该公司的“价格永恒降低”和“边际成本趋近于零”的说法是假话。

高投入是现代科技工业发展的一个特点。可惜，在微软公司的误导下，不少人跟着人云亦云地鼓吹“边际成本趋近于零”的说法，其中还有国家信息办公室和政府政策研究机构的人员。结果，一时间形成很大范围的“经济基本规律失效”和“市场规则被打破”的概念炒作风潮，对正确理解和执行政府上网、企业上网和家庭上网工程和有关政策，造成了极大的思想混乱和干扰。

成本效益过去是、现在是、将来也是任何工业企业必须过问的基本问题，企业上网工程也不例外。微软公司研究院院长提供的《网络经济14定律》的训辞，不过是重复了前些时候炒作的东西。从年初以来，随着网络工业和传统工业结合并行发展，越来越多的人看到，经济学基本规律和市场基本规则不但没有失效，而且在网络工业发展中得到了充分的体现。