中国小城镇发展透视

中国小城镇发展透视

编者按：本文认为中国城市化严重滞后于工业化，极大地制约了市场容量的扩大和整个经济社会的发展。加速城市化进程是改变中国城乡二元结构的客观要求，也是实现工业化与城市化协调发展的必然选择。今后几十年内，是中国城市化能否取得决定性进展的关键时期。中国城市化应当选择多元化推进的战略，实行大中小并举、以小城镇为主的基本方针，适当发展大城市，积极发展中等城市，大力发展小城镇，实现农村城镇化，走出一条具有本国特色的城市化道路。基于这样的出发点，本文设想了加快小城镇发展的三个方案，并进行了比较分析，提出力争通过三、四十年持续不懈的努力，使城镇人口占总人口的比重接近或达到70％，基本实现全国城市化和农村城镇化。根据这个设想，文章对小城镇发展的总体目标、规划布局、数量规模以及与农业产业的关系等分别进行了阐述，认为在加强一般建制镇建设的同时，应当重点支持中心镇的发展，形成一大批5-10万人规模的中心镇，并使一部分中心镇发展成为小城市乃至中等城市，增强第二产业的积聚效应，促进第三产业的发展，改善农村人口的生活环境，提高整个国家的社会发育水平。
当今中国经济社会发展中存在的一个突出问题，是工业化与与城市化不协调。以1998年为例，全国由第二、第三产业构成的非农产业所占比重达到81.6％，而城镇人口所占比重仅为30.4％，两者相差51.2个百分点，城市化严重滞后于工业化，极大地严重制约了市场容量的扩大和整个经济社会的发展。从中国今后几十年经济发展和社会进步来看，城市化应成为主要推动因素之一。加速城市化进程是改变中国城乡二元结构的客观要求，也是实现工业化与城市化协调发展的必然选择。
　　在中国这样一个传统的农业大国和人口大国，大中小城市在城市化进程中各有其优点和缺陷，能够相互补充，不能相互替代，应当实行多元化推进的战略。大城市现有社会发展程度高，第三产业需求量大，就业机会多，收入水平高，是中小城市所不能取代的。但是，中国现有大城市已经面临人口过多、就业困难、交通堵塞、住房拥挤、空气污染等一系列弊端，不能成为农村劳动力转移的主要出路。中等城市虽然可以缓解大城市存在的种种弊端，在第三产业发展和增加就业等方面有其独特优势，发展潜力较大，看起来以中等城市为主似乎是城市化的最佳途径，然而却不是最具可行性的选择。主要原因是中等城市与农村距离依然过远，在社会保障机制尚未健全的情况下，也难以吸纳大量农村劳动力并解决由此产生的各种问题。相比之下，小城镇数量众多，分布最广，具有距离农村近、可以兼顾二、三产业和农业，可以充分利用民间投资等优势，可以有效地降低城市化进程中的风险和成本，能够容纳最大数量的农村剩余劳动力并创造就业机会，还能够最大限度地吸纳依然从事农业的劳动力及其赡养人口迁来居住。同时，随着小城镇的发展必然有一部分演变为小城市，小城市在发展中也必然有一部分逐步扩展为中等城市。可见，小城镇的发展并不排斥中等城市，而是为中等城市的发展奠定了坚实的基础。因此，中国城市化应当"实行大中小并举、以小城镇为主"的基本方针，适当发展大城市，积极发展中等城市，大力发展小城镇，实现农村城镇化，走出一条具有本国特色的城市化道路。
　　中国在城市化问题上已经延误了相当长的时间，错过了不少宝贵的机会。今年几十年内，是中国城市化能否取得决定性进展的关键时期。抓住并利用好这个时期，中国小城镇发展就能出现一个新的局面，整个城市化进程就能明显加快。实现农村城镇化，应当从整个国家实现工业化和农村经济发展和社会进步的长远需要进行统筹安排，把小城镇发展与大中城市建设、小城镇布局与农业发展布局结合起来统筹考虑，在明确总体目标的前提下，做到合理规划，规模适度，分批建设，逐步推进。小城镇发展不是三年、五年，也不是八年、十年所能够完成的，需要几十年的较长时期，在这个问题上切不可操之过急。但是，千里之行始于足下，对于作为一项重大战略任务的小城镇发展应当及早加大推进力度，使其在经济社会发展中充分发挥作用。