西沙之战---中国海战史上的奇迹

今年一月十九日，是西沙海战二十七周年。这场海战的规模虽然不大，但对中国在南中国海的战略势态却影响深远，堪称是新中国成立以来最重要的战争之一。而且这场海战的本身，也是军史上的奇迹。
南越军舰游戈西沙海域
　　西沙海战的由来，是在于当时南北越签订了停战协议后，南越政府趁着陆战局势的稳定，积极展开在南海抢占战略要点的活动。从七三年八月份开始，南越军舰在西沙海域不断地驱赶、冲撞和抓捕中国渔民，占领岛屿，企图将中方挤出该地区，进而独占西沙群岛(当时的西沙中方和南越各占有岛屿，类似现在的南沙群岛)。公平而论，南越政府的这一手确实很有战略眼光，不排除背后有美国人在出谋划策。
南越海军制作的西沙海战示意图
　　反观当时的中国，正陷在文革的泥沼之中。北面同苏联的军事对峙正在难解难分，国防资源都被牵扯在那边，实在是多一事不如少一事，更何况在南海开启战端了。于是就那么无所作为的拖着，眼看着事态一天天地在恶化。
中国海军389号扫雷艇
　　到了七四年一月，南越政府宣布要在西沙地区勘探石油，逼得中国外交部不得不发表声明，重申对西、南沙的主权。但是南越海军的行动紧接着就升级，四天之后其战斗舰队就开到了西沙海域，以武力向中国挑战。眼看着再坐下去不干点什么，国家的脸面和利益都要丢尽，而当时中方打仗的准备根本就没有，无合适的舰艇可派，于是紧急之中匆忙拼凑了二艘扫雷艇(396，389号)、二艘猎潜艇(271，274号)，于1月17日开向西沙，任务是护鱼巡逻兼向驻岛军民输送补给。其中的389号是刚从船厂里修理出来，连航试都没做就出发了，可见当时中方的狼狈。当时在西沙海域，中方只有402、407两艘鱼轮(上有民兵)。
　　一天多后中方又急派二艘猎潜艇(281，282号)，赶赴西沙增援。就是这两艘艇，保证西西沙之战中方的最后胜利。
中国253号猎潜艇（与281、282同型号）
　　明眼人一看就知道，这些艘舰艇都不是做海战用途的。说明中方当时根本就没想打，只是要证明一下自己在西沙海域的武力存在，仰仗着大国的军威，要南越海军适可而止，以平息事态了事。谁想在西沙的南越海军，看到中方派来的这几艘小艇，反而鼓起了勇气，动起杀机，这恐怕也是出乎当时中方决策者的意料之外。一月十八日，中国舰艇赶到西沙海域，遇到早已在那里的南越海军舰队，共有一艘驱逐舰(4号)、二艘护卫舰(5、16号)和一艘巡防舰(10号)。南越海军的四艘舰，总重6000多吨，火炮50多门，且装备了当时最先进的电子自动火控系统；而中方的舰艇加起来才1700多吨，火炮16门，最大的舰吨位还不如越军的最小的舰。对阵双方的实力相差如此悬殊，在世界海军战史上也属罕见。当时南越海军对自己的实力评诂是在世界头十名之内，并且中国的战机由于航程太远而无法支援西沙，觉得对中国装备最差的南海舰队还是可以一战。
南越舰队旗舰5号"陈平重"舰
　　而也就是在这一天早上，南越舰队指挥官接到了其总统可以对中国船舰开火的授权。
　　但当时的中国海军，尽管装备和作战准备不如越军，其勇敢和士气却是一流，是所谓毛泽东思想武装的军队，面对占压倒优势的南越海军丝毫不怵。而南越海军遇到突然赶来的中国舰艇编队，虽然不放在眼里，却也因不知中方底细而未敢轻举妄动，双方对峙到天黑，各自收兵。
　　第二天，一月十九日，南越舰队看到中方并无增援，只有这几艘小艇，于是胆子大了起来。先是其5号舰撞开中方396、389两艇的拦截(396艇被撞坏)，在中方舰艇的眼皮下，用橡皮舟输送40名陆战队登上仍被中方控制的琛航、广金两岛，与岛上的中国民兵对峙。中方的舰艇用火炮瞄着登岛的越军，协助岛上的民兵，而南越军舰太近，其大炮处于死角状态，帮不上什么忙。在警告无效的情况下，中国民兵首先开火，毙敌一名，伤其三名，迫使南越军向后撤退。
被我军击沉的南越海军10号"怒涛"舰
　　看到占不了什么便宜，南越军舰收回了登岛的士兵，开向外海兜了个圈子(使中方舰艇处于其大口径火炮的射击范围之内)，展开战斗队形冲过来，企图将中方舰艇逼走。中国舰艇编队非但不退，反而开足马力向南越军舰迎上去。此时对阵的双方，炮口相向、剑拔弩张，距离不断地缩小，紧张万分。终于南越舰队熬不住了，各舰向中方一起开炮，而就在其炮口火焰一闪的霎间，中方炮手也按下了电钮，西沙海战正式打响！这个时刻是1974年1月19日上午10点25分。
　　在关于谁先开炮的问题上，中方的说法始终是越方先开火，而南越方面在战后则声称是中方先打的炮。现在这个问题已经真相大白：无论西沙战后南越政府自己的调查，还是南越海军参战人员，包括当时南越4、5号舰舰长的回忆都肯定了是南越海军首先开的炮，并且是获得了其总统的授权。此外南越军舰在开火前曾要求空中支援，但是南越空军找不到适于在西沙海域作战的飞机，只答应派出F-5从战区上空飞过鼓舞士气，而直到战后其飞机也没出现。