北京有句俗语叫“五脊六兽”，可用于形容心烦意乱、狂喜炫耀等。

老舍先生的《四世同堂》中就有

“这些矛盾在他心中乱碰，使他一天到晚的五脊六兽的不大好过” 。

其实，“五脊六兽”最初是建筑用语。 庑殿顶（古代规格最高屋顶）有一条正脊和四条垂脊，即“五脊”，每条脊的两端各有一只兽，统称“五脊六兽”。

(屋檐上的神兽）使本来极无趣笨拙的实际部分,成为整个建筑物美丽的冠冕。
     

 ——梁思成      

20张屋顶小跑的精美插画

屋顶最有趣的便是屋脊上的一排小跑。为了彰显至高无上的地位，故宫太和殿有着绝无仅有的十只小跑。民间有顺口溜:“一龙二凤三狮子，海马天马六押鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴。”

插画师历时数月，

经过十几次修改，

为太和殿的十只小跑绘制了20幅精美插画

龙可以携水镇火，是中华民族的象征、天子的化身，代 表至高无上的尊贵。

雄为凤，雌为凰，比喻尊贵、有圣德之人，是祥瑞的象 征，也代表皇后。

狮子是百兽之王，狮子作吼，群兽慑服，寓意勇猛威严。 石狮子可以守护家宅的安宁。

40张代表各地特色的屋脊兽写真

【小跑的等级】明清两代对于小跑有明确规定：必须为奇数，最多为9个，根据建筑等级增减。故宫无疑是执行这一规定的模范。保和殿、皇极殿为9个，太和门、斋宫、中和殿为7个，东西六宫、昭德门及景运门北侧宫墙处为5个。

 皇极殿右侧，9个小跑。少了一个行什

中和殿右侧，7个小跑

孔庙大成殿东侧顶

普度寺正殿西侧

随着建筑级别的降低，有的只有一只，甚至没有小跑，只剩下一个骑 凤仙人。

颐和园佛香阁围墙的某门

【黑活】琉璃瓦是官式建筑（通常指宫殿式建筑，包括帝王宫殿、官衙建筑等）的专利，民间建筑一般用的是“黑活”（不涂釉面的瓦件），领头的往往是狮子、力士，后面为天马、海马。

 恭亲王府的西配殿——尔尔斋

北京广化寺门外影壁东侧顶

对于一个充满想象力的民族来说，如果各地屋顶都只是这十个模板，显然说不过去。猫、狗、鸽子、力士等都被搬上了屋顶，尤其是岭南地区，屋顶之多姿多彩与北京地区形成鲜明的对比。

无怪乎本书作者爱德华·福克斯感叹道：“在整个人类建筑史上，中国屋顶的脊饰是独一无二的，再没有第二个与之类似的建筑现象。”

陶然亭风雨同舟亭

武汉大学

温州五马街戏台

 厦门的福寿宫

海外私人藏60余幅屋脊兽罕见图

爱德华·福克斯（Edward Fuchs，1870—1940），德国收藏家、历史学家，收藏了大量中国古代艺术品，著有《欧洲各民族讽刺艺术史》等。很显然，他对中国屋顶并不是信口开河，而是做了大量的搜集和研究工作。福克斯所收录的脊兽并不是来自博物馆等公共机构，而是私人珍藏。其所选鬼神、英雄、兔子等，即便在七十多年前，这些物件也是稀罕物，更不说古建已十分珍贵的当下。

【关公】

关公被赋予的地位与龙的地位不相上下。大量的战神形象构件无论在形制上，还是在艺术表现方面，都可以媲美无比强大的龙形构件。

【道士】

站在祥云上的道家仙人右手拿着一件标志性的法器，敞胸露腹。道士和仙人具有镇邪驱魔的护佑功能，这就是他们的职责所在。

【八仙】

站在祥云上的道家仙人——曹国舅。他是八仙之一，左手拿着玉板。根据中国的习俗，八仙的形象总是一同出现在屋顶上。

【兔子】

在中国，兔子是月亮的代表，尤其是白色的兔子。作为屋顶脊饰，它在夜间守护房宅，保其安宁。

【英雄】

骑马的英雄在各种人物脊饰中占第一位。有英雄守护之处，人们就可以安静地、无忧无虑地生活。人们也特别喜欢将他们作为庇佑者和守卫者置于屋顶上。