这种植物有五亿年历史，全球分布25000种，这项最新研究成果让你更好认识它

“苔花如米小，也学牡丹开。” 

苔藓植物有着漫长的演化历史，起源于大约五亿年前贫瘠而裸露的原始大陆。它们有超强的脱水休眠能力，即使在其它植物“望而生畏”的恶劣环境下依然可以存活，并有效地改善了土壤，因此常被称为地球的“拓荒者”。

苔藓究竟是什么样的植物呢？ ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?

立碗藓

    小金发藓

薄鳞苔

苔藓植物不开花。它们的受精过程依赖水环境，不需要昆虫传媒，因而并不需要长出漂亮的花朵吸引昆虫。苔藓植物的“种子”主要依靠空气流动和水运动进行传播，而不是动物，因此也不需要长出诱人可口的“果实”。

此外，苔藓的复杂形态还体现在细胞水平上，包括形状、颜色、排列方式、厚度和表面修饰等等，组合千变万化，让人眼花缭乱。

苔藓是陆地植物中唯一配子体世代占优势的类群，且组织结构在发育和功能上进化得并不如其它类群完善成熟，因此其形态术语使用的是另一套学术名词。被子植物的根、茎、叶、花、果和种子，对应在苔藓中则是假根、拟茎、拟叶、精子器、颈卵器、孢蒴和孢子。

纷繁复杂的形态变异往往意味着较高的物种多样性。全球现存的苔藓植物大约有25000种，数目仅次于被子植物，是陆地植物第二大类群。

苔藓植物的分布也十分广泛，除了极干极热的环境，几乎遍布世界各地，两极地区也有分布。从这些方面可以看出苔藓是地球生命演化历史中相当成功的类群之一。

从分类角度上看，体形小、物种多、分布广意味着野外考察类群精准采集难度大、形态观察操作复杂耗时长、变异规律总结难度大以及材料收集齐全难度大，所以苔藓分类的难度很大。

虽然困难重重，仍然挡不住科研人员对苔藓的探索。最近，研究人员在多年积累的苔藓分类学基础上，结合基因组系统发育学分析，将系统关系较为独立的七个分支单独成立为新科，并将另外一些类群在辨清它们的系统关系之后重新调整了等级位置。

那么，现存的苔藓植物之间的亲缘关系如何呢？

亲缘关系在一定程度上反映的是它们的演化关系。起源于几亿年前的苔藓植物，演化历史非常复杂。再加上体形微小、物种繁多和分布广泛等因素，导致其谱系关系（系统发育树）的重建一直面临各种挑战，也因此使得很多关系依然不清楚，尤其是深层次的科属关系。

研究人员也解决了这一难题。他们利用目前最大规模的质体基因组数据，全面构建了苔藓植物的科级系统发育树，并在这个发育树的基础上，对全球苔藓植物的科级排序进行修订，提出了修订版的苔藓植物的科级分类系统（Bryophyte Phylogeny Group, BPG）。

    基于质体基因组数据的苔藓植物科级系统发育树

    本研究新建立的藓类七个新科的模式属照片

    苔藓植物新的科级分类系统