须弥座，又名“金刚座”、“须弥坛”，源自印度，系安置佛、菩萨像的台座。不同时期的须弥座有着不同的特点，中国最早的须弥座出现于山西大同北魏孝文帝时期的云冈石窟。

这个时期的须弥座造型简单，只有一些简单的纹样装饰。随着当时佛教建筑的发展需要，须弥座渐渐演变成后来高级建筑物的基座。

唐宋时期，须弥座发展到了鼎盛时期，成为一种常见的建筑物底座形式，尤其是在壁画中的建筑物下更为突出，它的造型和装饰构图开始变得复杂多样。须弥座已从神圣之物成为一种较为普遍的建筑装饰形式。

须弥座发展到明清，造型和装饰不再饱满丰富，但技巧手艺却达到一定的境界。须弥座渐渐流传到民间，广泛地用来作为建筑及装饰构件，如牌坊、石狮、香炉等的基座。

须弥座的形制

北宋《营造法式》中明确说到须弥座垒砌制度。由上至下，各式各样的砖镶嵌其中，虽然实际过程中可能会有略微不同，但总体一致。

《营造法式》“殿阶基”条记载，“四周并叠涩坐数，令高五尺，下施土衬石，其叠涩每层露棱五寸，束腰露身一尺，用隔身板柱。”

在清代工部《工程做法则例》中也对须弥座制造有规定，虽然形式有各异，但可归纳为三种：勾栏须弥座、带龙头须弥座、多层须弥座。最高级台基由3个须弥座相叠而成，从而使建筑物显得更为宏伟高大，常用于最高级建筑。

须弥座一般为1/4到1/5柱高，清式须弥座可以分为上下枋、上下枭、束腰和圭角。《营造则例》也规定了它们之间的比例关系和装饰等级。

在须弥座上雕刻花活，按照繁简程度可以分为三个等级：仅仅在束腰雕刻，这种形式最常见；在束腰和上枋上雕刻；在所有部分均进行雕刻。而且无论那种等级，圭角部分一般都要雕刻成如意云纹式样。

束腰是须弥座的中间部位构件，它的厚度一般都较枋枭要厚，以显示出妖娆多姿的形态，在讲究的束腰上，最外层还要雕刻成玛瑙柱子（马蹄柱子）的形状，其余部分雕刻成“椀花结带”，也可以不做雕刻。

须弥座台基的一大功能是防潮隔湿，阻止地下水分的上升，减少地面水侵入室内的可能性，而如果须弥座宽于檐出，再加上一些建筑须弥座层层累加，需要做好排水工作。

须弥座是中国古典建筑不可或缺的一部分，是中国古代匠人集体智慧的结晶。它不仅是建筑装饰的元素，同时也是烘托建筑物等级与气势的重要组成部分。