强汉盛唐。

与汉朝在开国之后隐忍了70余年才北伐匈奴、进入极盛时代不同，唐朝在开国之初便迅速击败了周边各个对手，开创了大唐盛世。这固然与两朝开国所面对的局势不同，但更与李世民的雄才大略有关。

本文所展现的正是唐朝建立之后，李世民及其名将集团在游牧民族的夹缝之中纵横捭阖、开疆拓土的历史篇章。

01

唐朝开国之时的局势

都说宋朝开国局势恶劣，但其面对的其实也只是契丹人。

但唐朝不同，其东北是高句丽，北方大漠是东突厥，西北是西突厥，向西则是吐谷浑。同时，东突厥的背后是薛延陀，吐谷浑的背后是吐蕃，这是一个各方势力竞相登场的时代。

而突厥则是中原最大的威胁，史称其：

左极东胡之土，右苞西域之地，遐方部落，皆为吞没，百蛮之大，莫过于此。

如果我们仔细观察，便会发现后来成吉思汗在世之时所征服的土地其实与突厥汗国是差不多的，突厥不仅威胁我国的中原地区，其西陲还与波斯帝国（萨珊王朝）相对抗。不过，对于大唐来说，幸运的是此时的突厥已经一分为二，而这一点给了李世民机会。

02

东突厥从助唐反隋到复隋反唐

李渊的太原起兵，是打着突厥的旗号的，史载大业十三年（617年），裴寂等请李渊：

请依伊尹放太甲，霍光废昌邑故事，废皇帝而立代王，兴义兵以檄郡县，改旗帜以示突厥，师出有名，以辑夷夏。

也就是说，李渊的创业是在东突厥的支持下进行的。可是李渊攻入长安之后，迅速显示出了君临天下的气象——李世民逐渐统一北方，李靖逐渐统一南方，而这却并非东突厥所想看到的，于是，东突厥开始“复隋反唐”。

公元619年，东突厥迎隋炀帝的萧皇后，并立杨广的孙子杨政道于定襄，支持梁师都、刘黑闼、高开道等北方紧邻东突厥的割据势力。

所以，唐朝要想完成统一大业，必须与东突厥开战。

03

联西突厥、薛延陀灭东突厥

大唐建国之初，并没有与东突厥对抗的实力，因此李渊在武德三年（620年）便与西突厥结成了联盟，共抗东突厥。

李世民即位的第一年，即626年，东突厥便率领十数万大军攻至泾阳，离长安不过40里。李世民被迫签下了城下之盟——渭水之盟。

公元627年，东突厥开始内乱，其内部的薛延陀、回纥、契丹、奚等诸部纷纷造反。李世民遣使进入大漠，册封薛延陀为大漠之主，乘东突厥可汗忙于平定内乱之际，在628年北灭梁师都，又于629年平定杨政道，至此隋朝帝系断绝，唐朝一统天下。

公元630年，李世民以李靖为北伐军主帅，率领并州都督李勣、灵州大都督李道宗、华州刺史柴绍、营州都督薛万彻奇袭东突厥王庭，大破之，颉利可汗在西逃吐谷浑的路上被唐将张宝相俘获，东突厥亡。

04

联吐蕃灭吐谷浑

隋朝之时，吐谷浑曾与东西突厥一起，成为中原王朝周边的三大势力。吐谷浑，地处今青海、甘肃之地，是鲜卑人所建，其国得名于建立者慕容吐谷浑。

吐谷浑曾一度被隋朝所灭，但随着隋朝末年天下大乱又重新崛起于中原西陲。

唐朝建立之后，吐谷浑与东突厥联合，常常兴兵进犯大唐。最初，李世民的重心在东突厥，而当东突厥被灭之后，李世民便能腾出手来对付吐谷浑了。

而就在此时，青藏高原的吐蕃王朝也同时崛起了，而吐谷浑也成了吐蕃一统青藏的阻碍。于是，大唐便与吐蕃联手，并缔结了军事同盟，时间是634年。

公元635年，李世民以李靖为西海道行军大总管，统领侯君集、李道宗等联手吐蕃共击吐谷浑。此战，吐谷浑王伏允自缢，其子伏顺降唐。

图片来源于影视剧

不过，在这场战争中，吐蕃却是一副“坐山观虎斗”的姿态，并未真正出兵，却坐享其成，与唐朝瓜分了吐谷浑。之后，又在唐高宗时期完全占领了吐谷浑，成为了唐朝最强劲的对手。

05

在西突厥、薛延陀、吐蕃之间纵横捭阖

联薛延陀灭东突厥、联吐蕃灭吐谷浑，这一策略与后世宋朝的联金灭辽、联蒙灭金没有什么不同。但唐朝与宋朝的区别在于，这两战的主导者都是唐朝，同时也灭了东突厥和吐谷浑，而宋朝则恰恰相反。

可是，当东突厥和吐谷浑被灭之后，薛延陀代替东突厥成为大漠草原之主，吐蕃直接与大唐接壤，西突厥也在东突厥被灭之后感到了唇亡齿寒，均开始与大唐为敌。

如此看来，李世民一番操作猛如虎，周边的局势其实仍然没有变化，只不过换了主人而已。怎么办？

在灭吐谷浑的过程中，大唐感到了高原作战的艰难，事实证明这一判断是对的，吐蕃后来也成了大唐最难对付的对手。于是李世民决定，和亲并稳住吐蕃，然后北灭薛延陀、西击西突厥。

李世民是这样想的，也是这样做的，并且成功做到了。

06

灭高昌和薛延陀

灭高昌，是为了震慑西突厥，高昌是西突厥的属国，也是反唐的急先锋。李世民原本打算与薛延陀联手攻打高昌，但薛延陀却开始与西突厥联合。于是，李世民于公元640年派侯君集西灭高昌，并在高昌设安西都护府，拉开了与西突厥决战的序幕。

公元645年，薛延陀乘李世民东征高句丽，南下进攻大唐朔方郡，被击退。次年，李世民派李勣北灭薛延陀，在大漠置6府7州，为西征西突厥解除了后顾之忧。

之后，公元646年，大唐在漠北设立安北都护府，在漠南设立单于都护府。至此，大唐已经拥有三大都护府：安西、安北、单于。

07

龟兹决战，大破西突厥

李世民与西突厥之战，史称昆丘道行军，此次唐军的主帅是驸马阿史那社尔，突厥人，曾从侯君集灭高昌。

公元647年，阿史那社尔被任命为昆丘道行军大总管，与契尔何力、郭孝恪等征讨龟兹。次年，阿史那社尔击破西突厥处月、处密二部，擒杀焉耆国王薛婆阿那支，龟兹大震。

之后，阿史那社尔大破龟兹大军，攻破龟兹都城，龟兹王轻骑西逃，阿史那社尔追击龟兹王六百余里，生擒之。

龟兹是西突厥属国，其国的位置大致相当于今天新疆轮台、库车、沙雅、拜城、阿克苏 、新和六县市。大唐攻灭龟兹，使整个西域震动，疏勒、于阗等国纷纷请降。

此战，使大唐基本上恢复了汉朝西域都护府的疆土，疆域西陲到达了葱岭东界，这一年是648年。

除了以上的游牧民族外，李世民还曾用兵高句丽。高句丽并非游牧民族，而是扶余人在我国东北建立的一个延续了700年的政权。李世民并没有灭掉高句丽，算是其晚年的遗恨，但此战攻占了高句丽十座城池——玄菟、横山、盖牟、磨米、辽东、白岩、卑沙、麦谷、银山、后黄，徙高句丽七万人到中原，重创了高句丽，事实上为后来李治灭高句丽奠定了基础。

李世民于649年崩于长安含风殿，他留给唐高宗李治的是一个太平盛世——贞观之治，还有被重创的高句丽和西突厥。之后，李治将继承其父遗志，东灭高句丽，西灭西突厥，使大唐版图达到巅峰。