菌落形成单位(cfu,colony forming units)，简称CFU

从理论上认识，一个活细菌可以在条件合适的固体表面上形成一个菌落，但实际上远非如此。例如，在环境因素作用下，每一个细菌的生活能力各不相同，会影响其在该条件下形成菌落的能力；又如，吸附于微小颗粒上的2个以上菌体或粘连在一起的菌团可能共同形成一个菌落等等。致使形成的菌落数远远低于实际的活菌数。因此可用菌落形成单位代替以往常用的“菌落数”单位。
菌落形成单位(colony forming unit，cfu)是指在活菌培养计数时．由单个菌体或聚集成团的多个菌体在固体培养基上生长繁殖所形成的集落．称为菌落形成单位，以其表达活菌的数量。菌落形成单位的计量方式与一般的计数方式不同，一般直接在显微镜下计算细菌数量会将活与死的细菌全部算入，但是CFU只计算活的细菌。因此，可将菌液倍比稀释成不同浓度，每种浓度吸1毫升加到融化温度达50摄氏度的15毫升营养琼脂培养中混匀使其凝固，置35度孵育24小时，取出进行菌落计数，每个平板菌落数X稀释倍数得到每毫升中细菌数量，取平均值即可得到较准确的CFU/ml，一般对平板进行菌落计数，选择菌落数在30到300个平板为准。