因为木料不能经久，所以，中国建筑很早就采用在木材上涂漆和桐油的办法，以保护木质和加固木构件用榫卯结合的关接，同时增加美观，达到实用、坚固与美观相结合。

中国的传统建筑是一幅画，注重色彩的艺术，北方的皇家建筑，红墙、红柱、黄瓦彩画，辉煌富丽，有若工笔重彩，满眼北宋金碧；南方园林寺观，白墙黑柱青瓦，平和淡泊，好似水墨写意，全是南宋文人情趣。

建筑物的色彩很大程度上是由材质自身色彩倾向带来的。砖瓦、石头、金属、木材等各有的原色，自然矿物质颜色如绿松石、碳、蛤蜊白、金、银等。在常用的“五彩并举”的混合结构中，便自然形成了多种色彩。地面上“中庭丹彩”就是本来烧制的红砖的颜色。

建筑中白色基台和石栏杆，就是“汉白玉”或花岗岩的原色。屋面主要是砖瓦本身的颜色，灰色或者青灰色，墙身的砖则是烧制出得来的颜色。

至于黑色，大量的木材，用于取火，烧成的木炭为黑色。泥土原有的土黄色，和茅屋屋顶农作物或其他植物（在此称之为“草”）干枯后的颜色这里也便有了几种传统主色红（砖）、白（墙）、青（瓦）、黑（碳）、黄（草）。

颜料的发明，矿物质颜料、植物质颜料以及动物质颜料的提取技术的完善。从大自然中提取颜色是古人惯用技巧。建筑色彩也主要体现在木材的油漆上、金属的装饰以及后期发明的琉璃建筑材料上。

屋顶色彩中分为：黄色（尤其是明黄）琉璃瓦、黄绿混全（剪边）、绿色、绿灰混合、灰色陶瓦。

建筑物墙身色彩：主要有红、绿、棕等色。

构件色彩：梁枋、斗拱、椽头彩画色调以青、绿为主，间以金、红、黑等色，柱子以红色、绿色为主。

原始建筑

中国原始建筑为“茅茨土阶”，很少人工装饰，其色彩多为草、木、土建筑材料的本色，原始而质朴。随着社会生产力的提高及人们审美意识的增强，在建筑上使用红土、白土、蚌壳灰等涂料来装饰和防护，后来又出现石绿、朱砂、赭石等颜料。起初人们多是依据色彩喜好、图腾象征、风水等。把红、白、黑、黄颜色涂在建筑上。

由于阶段的产生，统治者把建筑物上的色彩赋予了阶级内容，在礼记中规定：“楹。天子丹诸侯黝，大夫苍，土。”这些统治阶级的意识形态明显地反映在建筑的等级与色彩上。

殷商时期

殷商时期的宫殿，柱子多用红色，墙为白色，宫殿的“堂”和前檐多用色彩斑谰的“锦绣被堂”帷幔、壁衣之类的织绣、绘品装饰，使得统治者的建筑高贵、豪华而富丽堂皇。

周代

《周礼》记载：“以玉做六器，以礼天地四方，以苍壁礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方，皆有性币，各放其玉之色。”

周代还规定青、红、黄、白、黑为正色。宫殿、柱墙、台基多涂以红色。这种以红为高贵色彩的传统一直延续下来。

春秋战国

春秋时不仅宫殿建筑柱头，护栏，梁上墙上有彩绘，并已使用朱红、青、淡绿、黄灰、白、黑等色。

秦朝

秦代继承战国时礼仪，更重视黑色。秦始皇统一后变服色与旗色为黑。“别黑白而定一尊”《史记》，黑色为主色从此开始。

汉朝

汉代，发展了周代阴阳五行理论，五色代表方位更加具体。青绿色象征青龙，代表东方，朱色象征朱雀，指南方，白象征白虎，代表西方，黑象征玄武，表北方，黄象征龙，表示中央。这种思想一直延续到清末。汉代除民间一般砖造泥木房的室内比较朴素外，宫殿楼台极为富丽堂皇。天花一般为青绿色调，栋梁为黄、红、金、蓝色调，柱、墙为红色或大红色。

中国古代建筑的色彩最初体现着自然的功能，唐代以前中国建筑色彩以体现自然功能、材料本色为主，没有人工堆砌的建筑施色。

中国古代建筑到了唐代，才真正开始在建筑上大量施用色彩作装饰。唐代是中国历史上建筑发展的鼎盛时期，建筑气势雄大，造型质朴，体态道劲。在唐代，建筑有了统一的规划，建筑归“礼部”管，因此有了等级制度的划分。

从汉至唐代，红色在等级上退居黄色之后。建筑木结构外露部分一律用涂朱红，墙面用百粉，采取赤红与白色组合方式，红白衬托，鲜艳悦目，简洁明快的色感是其特点。

黄色成为皇室特用的色彩，皇宫寺院采用黄、红色调，红、青、蓝等为王府官宦之色，民舍只能用黑、灰、白等色。唐代盛行直棂窗，窗根上的纹样有龟锦纹及花纹繁密的球纹等。

还利用青、红、白、黑、黄色彩的组合与对比，出现“彤轩紫柱”、“丹墀缥壁”、“绿柱朱榱”众多变化的建筑色彩组合。在构成建筑彩画的图案上规定：“青与赤谓之文，赤与白谓之章，白与黑谓之黼，黑与青谓之黻，五彩谓之绣”的理论定义。

自魏晋南北朝以后，屋顶上琉璃瓦的出现和使用，黄色成为至高无尚的地位。隋唐的宫殿、庙宇、官邸多用红柱、白墙、梁架施以彩画，屋顶为灰瓦、黑瓦与彩色琉璃瓦，还出现了“剪边”屋顶，丰富了屋顶的色彩变化。

盛唐时，佛教影响巨大，竞相攀比华贵之风盛行。色彩比以前更豪华，不但用大红、绿青、黄褐及各层晕染的间色，金银玉器是必用材料。绿色、青色琉璃瓦流行，深青泛红的绀色琉璃瓦开始使用

可以说，唐代是用色彩来维护统治阶级的利益。

唐宋一脉相承，宋代建筑是唐代建筑的继承和发展。油漆在这一期开始大量使用，建筑构件也开始趋向标准化，装饰与建筑的有机结合是宋代的一大特点。

宋代喜欢清淡高雅，重点表现品位，建筑彩作和室内装饰色调追求稳而单纯，是受宋代儒家和禅宗哲理思想影响。这时期，往往将构件进行雕饰，色彩是青绿彩画，朱金装修，白石台基，红墙黄瓦综合运用。

宋代建筑寺塔的装饰尺度合理，建筑颜色突出为红色，屋顶上或全部覆以琉璃瓦，或用琉璃瓦与青瓦相配合成为剪边式屋顶，彩画和装饰的比例、构图和色彩都取得了一定的艺术效果，因而当时建筑给人以柔和而灿烂的印象。

宋代建筑的色彩充分反映了当时的主流文化，并且对之后中国建筑装饰文化的发展有着指导性的意义。

元代室内色彩丰富，装修彩画红、黄、蓝、绿等色均有。

元代传统建筑艺术在各民族宗教和文化的碰撞下增添了许多新的元素，从西藏到大都建造了很多喇嘛教寺院和塔，带来了一些新的装饰题材与雕塑、壁画的创作。

元代宫室建筑在承袭唐宋建筑风格的传统下，建筑装饰纹样倾向平实、写实的路线，宫殿建筑的色彩和图案为精密研究，风格秀丽且绚烂。

宋元以后的宫殿使用白石台基，红墙、红柱、门窗，黄、绿色琉璃瓦屋顶、屋檐下施以“五彩遍装”、“碾玉装”、“青绿叠晕棱间装”等彩画手段，加强了建筑物阴影中色彩冷暖的对比，这作法一直影响明清。

明代继承宋代清淡雅致传统，色泽浓重明朗，用色于绚丽华贵中见清秀雅境。

明初立国南京，主要仰赖江南工匠，所以形成了严谨、工丽、清秀、典雅的明代建筑风格，颇具江南艺术的风范。此时，官式建筑已经高度标准化、定型化。房屋的主体部分，亦即经常可以得到日照的部分，一般用暖色，尤其爱用朱红色；格下阴影部分，则用绿蓝相配的冷色，形成悦目的对比。

清代则走向华丽繁琐风格，清代油漆彩画流行，民宅色彩多为材料本色，北方灰色调为主，南方多粉墙，青瓦，梁柱用深棕色，褐色油漆，与南方常绿自然环境协调。

到了清代，颜色使用越来越复杂，建筑越来越突出装饰性，这一时期最突出的就是“油漆彩画”。围绕彩画形成了一系列与建筑文化相关的内容，彩画某种功能演化成装饰。

清代官式建筑以金龙合玺为最荣贵，雄黄玉最贱。宫殿地位最重要，色彩也最强烈；依次为坛庙、陵墓、庙宇，色彩的强烈程度也递减而下：民居最普通，色彩最简单，其建筑一般不施彩画，即使有的也只在梁枋交界处画“箍头”。

《营造法式》中，对中国古代建筑的色彩应用曾有这样的描述：“色调以蓝、绿、红三色为主，间以墨、白、黄。凡色之加深或减浅，用叠晕之法。其方法亦自唐至清所通用也。”色彩及其描绘的场景已远远超越了单纯的视觉艺术范畴，从一定意义上来说它也是中国文化的一部分载体。

一门一窗一宫墙，它是时光里的美人，驻足忘返。

红色在中国古建筑中有举足轻重的地位。在传统文化中一直被视为喜庆的正色，寓意庄严、幸福、吉祥。最有代表性的就是故宫。故宫内使用大量红色，包括宫墙，宫门、立柱、窗棂等。人们都说，最美不过故宫红。

红墙金瓦，花枝楹梁，白石拱桥，碧水流年……这是故宫给人的一贯印象。而这满目的红，便是故宫最好的形象代言。

帝王御用之色。如太阳般耀目，独尊不可逾越。

黄色是五色之一，《周易》里有“天玄而地黄”，在古代阴阳五行的学说当中，将五色与五方、五行相配，土居中，故黄色为中央正色。土地是国家的象征，因而又用黄色来代表皇帝的权力。像故宫古建筑中，大部分尤其是位于中轴线的重要建筑，屋顶的瓦都是黄色的。

低调与嚣张并存，明朗却不失贵气。

这是一种理想之蓝、绝对之蓝，其明净空旷往往使人迷失其中，同时掺杂着一抹神秘、虚空、澄澈的韵味。

中国古典建筑中的蓝象征蓝天，是最接近天空的颜色。由于其神圣与虚空的气质，蓝色常用于中国古代的祭祀与宗教建筑中，多以蓝琉璃瓦与油漆彩绘的形式出现。

万里好山春黛碧，一溪流水暮霞红。

汉代时期，青绿色象征青龙，代表东方，是太阳升起的方向，一派生机。这种思想一致延续到清末，例如故宫东部区域的建筑群，主要是皇子们生活的地方，屋顶瓦面颜色就以绿色为主，寓意皇子们犹如草木萌发，生机无限。

绿色也多用于构件彩绘与室内顶部的藻井，如果有机会探访古建筑，别忘了要抬起头，感受这精妙绝伦的飞龙在天，感受这一抹惊艳的绿色。

一缕清澈魂，任凭风吹尘土，坚定清白。

灰，介于黑白之间。既不高高在上，也不显得过于纯粹。

汉白玉石，皖南古村，江南水乡，青砖灰瓦，共同渲染出中国古典建筑的朦胧之美。耐看，不浮躁，恰到好处，灰色有自己遗世独立的气质。

蓝天黄瓦、绿檐红柱、白台基灰地面，各种色彩巧妙对比运用，给人以雄伟、壮丽的整体感受。

（1）色彩协调。宫殿建筑在殿外采用红、黄为主的暖色，而在殿内采取以青、绿为主的冷色。冷暖色调的协调，不仅有利于突出建筑的功能，而且有利于增强整体外部空间的立体感，以及建筑室内的舒适感。另外，冷暖色调的协调运用，使得建筑外部在阳光照射下产生反射效果，而建筑内部则产生吸收效果，使得建筑使用者产生不同的视觉感受。这样不仅利于突出建筑的艺术之美，而且保持了不同色彩之间的和谐。

（2）色彩互补。色彩互补的主要作用在于增强建筑的整体形象，突出建筑的功能，同时满足人体视觉的平衡。紫禁城古建筑群在一些部位巧妙地使用了色彩互补方法。如宫墙的红墙与黄瓦之间采用了绿色的冰盘檐。红、黄均为暖色调，寓意紫禁城身份的威严。通过冷色调来进行过渡，不仅而且使得红、黄两种色调的衔接不再显得生硬。

（3）色彩比例。不同的颜色，在紫禁城古建筑群中的比例不同。其中，我们可以看到，紫禁城绝大部分建筑的瓦面颜色为黄色。这体现了紫禁城建筑整体的形象，即皇权的象征。其次，可以看到红色的柱子和墙体，这种颜色的比例亦很大。红色是强大生命、护卫权力的象征，寓意皇帝的江山永固，生命无限。红、黄这两种颜色在紫禁城古建筑群中的大规模应用，形成了紫禁城华丽、庄严与雄壮之美。