某些植物的生活史中存在着生长暂时停止和不进行节间伸长两种状态，分别称这样的情况为休眠和莲座化。植物进入休眠状态时，生长点的活动完全停止;而莲座化植物的生长点还在继续分化，只是节间不伸长，也就是说莲座化是植物处于低生长活性状态。休眠和莲座化可以是植物内在生长节律决定，也可由环境引起。

由生长节律决定休眠的典型花卉是唐菖蒲和小苍兰，它们在球根形成的时候开始进入休眠，高温和低温都不能阻止休眠的发生。大丽花和秋海棠是典型的由外界环境诱导休眠和莲座化的植物，它们在13h以上的长日照下可以不断地生长和开花，一旦移到1h以下的短日照条件下，则生长停止，不久进入休眠，即使回到长日照条件，也不能恢复生长。

休眠有不同的阶段,一般处于休眠初期和后期时,容易被打破,而处于中期的深休眠状态不易被打破。强迫休眠较生理休眠易于打破。

能够有效地打破植物休眠和莲座化的温度,因植物的种类不同而异。比如小苍兰和荷兰鸢尾等初夏休眠的植物,需高温打破休眠;而大丽花、桔梗等秋季休眠的多数植物,需低温打破休眠。

低温诱导促使植物开花的作用,称为春化作用。春化作用的温度范围,不同植物种类之间差异不大,但是最佳温度因植物种类的不同而略有差异。

从整体上看,需要春化才能开花的植物主要是典型的二年生植物和某些多年生植物。多年生植物接受低温时最适温度偏高,比如麝香百合和鸢尾。一般而言,必须秋播的二年生花卉有春化现象,一年生和多年生草花一般没有春化现象。

春化作用过程没有完全结束前,就被随后给予的高温抵消,此种现象称为脱春化,但是如果给予了充分的低温,一般不会发生脱春化现象。

一般春夏季进行花芽分化的植物,需要在特定温度以上方能开始花芽分化。秋季进行花芽分化的植物,需要温度降至一定温度之下才能开始花芽分化。

对一般植物而言,花芽可以在诱导花芽分化的温度条件下顺利发育面开花,但是有些植物花芽分化后,要接受特定的温度,尤其是低温,花芽才能顺利发育开花,如裸菀、花菖蒲、芍药等。