铁路用起重机的设计目的

铁路用起重机主要应用在铁路上，这种起重机的主要作用有三个：在货场进行货物装卸，进行维护，进行事故救援工作。

进行货场作业的铁路用起重机通常最小的铁路起重机，一般用于较大的货场，以便在远离通常地面安装的货物起重机的区域中提供起重能力。它们通常小到可以用手操作，并且通常不是自推进的，而是需要使用分流引擎将它们移动到位。一旦便宜的公路移动式起重机可用，由于其更大的灵活性和机动性，这些起重机取代了轨道式变速器。

虽然以上介绍的三种的铁路用起重机工作类型有所不同，但基本配置在所有情况下都类似：铁路用起重机的主体安装在配有轮的坚固底盘上，身体支撑臂架提供所有提升和操作机制。 在较大的起重机上，通常提供有操作员的驾驶室。底盘配有抛光或联轴器齿轮，以便起重机可以通过机车移动，但是许多也是自推进的，以允许在工地周围进行有限的移动。

对于悬臂超出底盘长度的起重机，提供悬臂架或悬臂车来保护起重臂，并允许起重机在火车里耦合。悬臂车通常是长而扁平的货车，即平车，它提供了一种固定起重臂以便运输的方法;，通常也安装特殊设备或用品的存储区域。