中国古典园林假山艺术欣赏之环秀山庄

环秀山庄的假山
环秀山庄的湖石假山建于嘉庆十一年(公元1806)前后，是清代叠山艺术大师戈裕良的代表作。对该山的评价历来极高，很多考证严谨的学者都认为它是现存国内湖石假山之最。如著名园林专家陈从周教授这样评价道，“环秀山庄假山，允称上选，叠山之法具备。造园者不见此山，正如学诗者未见李、杜，诚占我国园林史上重要之一页。”刘敦桢教授在《苏州古典园林》一书中,也说到“就艺术水平而言,苏州湖石假山,当推此第一。”金学智教授这样说：“环秀山庄的假山，湖石假山，全国讲应该是一个杰构，独一无二的杰构。”

环秀山庄的假山为戈裕良堆叠的记载，最早见于《履园丛话》 “近时有戈裕良者，常州人，其堆法尤胜于诸家。如仪征之朴园、如皋之文园、江宁之五松园、虎邱之一榭园，又孙古云家书厅前山子一座，皆其手笔。”文中的孙古云家即当时的环秀山庄。陈从周经考证后这样指出 ，“兹就戈氏今存作品，如常熟燕园、扬州意园小盘谷(据秦氏藏意园图记)，及乾嘉时代叠山之特征，可确定为戈氏之作。”（《苏州环秀山庄》）在环秀山庄的假山堆叠建造时，戈裕良已经四五十岁，在叠山技法上达到了炉火纯青的地步。这也是戈裕良仅存的一个湖石作品。

该假山占地面积仅半亩，主要集中于东南和西北两个角落，东南部的假山为主山。主山整体山势向西奔趋，在池边突然断为悬崖峭壁，主峰高7.2米，涧谷长12米，其中长60余米的山径盘旋上下、贯通内外，加以几曲清流，掩映绿树，尽得造化之妙它最主要的特点就是很好的表现了峭壁、峰峦、洞壑、涧谷、平台、磴道等各种山体的要素。
环秀山庄的假山是古代假山中保存的较为完整的一座，光绪中期有过一次重修，1953、1979、1984年，有关部门分别维修加固假山，1999年山体出现了假山裂缝险情，在有关专家的指导下，进行了抢救性的修复。在这次抢救中，对拆下来的山石编号复原，基本维持了原貌，如今我们看到的环秀山庄的假山，可以基本认为是戈裕良作品的原貌。
环秀山庄因假山而驰名，它于1988年被列为全国重点文物保护单位，1997年12月4日，环秀山庄与拙政园、留园、网师园作为苏州古典园林的代表，被联合国教科文组织列入《 世界文化与自然遗产名录》，成为全人类的共同财富。环秀山庄于2004年10月1日正式对外开放，从此环秀山庄的假山也就向世人揭开了神秘的面纱。
环秀山庄的假山，标志着中国古典园林掇山叠石艺术达到的峰巅，它是目前太湖石假山中最具有历史、文化、艺术价值的一座，它的丰富艺术魅力，至今仍被认为是无法超越的。