人工湿地——湿地定义

“湿地表面暂时或永久有浅层积水，以挺水植物为其特征，包括各种类型的沼泽、湿草地、浅水湖泊，但是不包括河流、水库和深水湖。”
——1956年美国鱼类与野生生物保护机构

湿地、沼泽、泥沼或水体的面积，不论是天然的或人工的，永久的或暂时的，静止的或流动的水，淡的、稍咸的或咸的水面积，包括退潮时海水不超过6米深的海水面积。一般不包括珊瑚礁在内”
——1971年由苏联、加拿大、澳大利亚、英国等36国在伊朗签署的国际重要湿地条约拉姆萨(Ramsa)条约

“水位在大部分时间接近或超过土壤表面，并长有水生植物的地区”
——1979年加拿大湿地保护机构(Zoltal)

“陆地和水域的交汇处，水位接近或处于地表面，或有浅层积水，至少有一至几个以下特征：(1)至少周期性地以水生植物为植物优势种(2)底层土主要是湿土(3)在每年的生长季节，底层有时被水淹没”
——1979年美国鱼类和野生生物保护机构

“湿地是一种土地类型，其主要标志是土壤过湿，地表积水(水深小于2米，有时含盐量高)，土壤为泥炭(泥炭层大于40厘米)或潜育化沼泽土，生长水生植物，湿地生物或植物贫乏。”
——1987年8月国际湿地与泥炭生产计论会加拿大专家





湿地是地球上一种重要的生态系统。它处于陆地生态系统（如森林和草地）与水生生态系统（如深水湖和海洋）之间。换言之，湿地是陆生生态系统和水生生态系统之间的过渡带，（Ecotone）。湿地结合了陆地生态系统的属性，但又不同于二者。
　　湿地的水文条件是湿地属性的决定性因子。湿地既不像陆生系统那样干，也不像水生系统那样有永久性深水层，而是经常处于土壤水分饱和或有浅水层覆盖。湿地与陆生系统的分界在土壤分饱和范围的边缘；而与深水系统的交界一般定为水深2m约相当于挺水植物可以生长范围边界。水的来源（如降水，地表延流，地下水，潮汐和泛滥河流），水深，水流方式，以及淹水的持续期和频率决定了湿地的多样性。

狭义
水饱和或淹浅水、水成土和水生植被三者都具备的土地称湿地。
广义
三者只要有主要是水文条件具备的土地就是湿地。